让-皮埃尔·韦尔代，数学学士，理学博士，于1963年进入巴黎天文台，在对日冕以及行星的红外线进行了研究之后，指导基础天文学系的工作。从1976年到离开天文台的1997年，他主要活动就是从事天文学史的研究，主要发表了《哥白尼天文学导论》、《天文学史》、《天文学与天体物理学》、《古代和古典天文学史》。

    最遥远的时代，人们通过神话体系来解释宇宙，一群哲人智者不以为意，他们在“逻各斯”的指引下为宇宙立法，但比起近代科学史上那些伟大的名字又相形见绌。
    好景不长，经典科学的基础受到怀疑，爱因斯坦修订了宇宙学体系……
    时至今日，宇宙却还在微笑，仍然没有供出她内心的秘密。这个体系仍然是人类探索宇宙的一个阶段。
    两个多世纪以前康德仰望苍穹，发出“位我上者灿烂星空”的感叹；今天的我们仍然需要站在历史斩高度上继续前进。

前言
第一章 宇宙起源神话
埃及
美索不达米亚
以色列
赫西奥德的希腊

第二章 前苏格拉底哲学家
米利都派
泰勒斯
阿那克西曼德
阿那克西米尼
赫拉克利特
意大利学派
毕加歌拉斯
菲洛劳斯
阿契塔
巴门尼德
恩培多克勒
阿夫季拉派
留基伯
德谟克利特

第三章 希腊科学
柏拉图
亚里士多德
斯多亚派
第欧根尼·拉尔修
普鲁塔克和西塞罗
伊壁鸠鲁学派
卢克莱修
托勒密

第四章 中世纪
萨比特·伊本·库拉
乔凡尼·东迪

第五章 文艺复兴时期
尼古拉·哥白尼
约翰内斯·开普勒
勒内·笛卡尔

第六章 经典科学
艾萨克·牛顿
托马斯·赖特
伊曼努尔·康德
约翰·亨利希·朗伯
亨利希·奥伯斯

第七章 当代宇宙学
乔治·勒梅特
阿尔贝特·爱因斯坦
托马斯·戈尔德和赫尔曼·邦迪
大事年表
译名对照
译后记