问：所以当您把天文望远镜对准宇宙的一个区域的时候，您观测的是它
的历史上的一个时刻。
答：完全正确。天文望远镜是一种追溯时间的器械。历史学家们永远不
可能凝视古代的罗马，天体物理学家们则相反地能够真正看到过去，观测天
体在从前是个什么样子。我们看到了猎户座在罗马帝国末期时的星云。用肉
眼都能看到的仙女座的星云，是一种200万年以前的形象。如果仙女座上的
居民此刻在看我们整个行星，他们也有同样的时差：他们发现的是原始人的
地球。
问：这就意味着我们在夜晚观察的天空，我们看到的天体，这些不可胜
数的恒星，这些星系都只是一些错觉，是一种过去的形象?
答：严格地说，人是永远不能看到世界的现状的。当我看您的时候，我
看到的是1％微秒之前的您，这是从您到我的光所需要的时间。1％微秒，即
使对我们的意识来说是觉察不到的，但在原子的范围里来说就很长了。不过
人在这段时间里不会消失，所以我能够毫无风险地提出您始终在这儿的假设
。对于太阳来说也同样如此：它在8分钟之内并未改变它的光的行程。我们
在夜里用肉眼看到的、组成我们这个星系的恒星，也还是比较近的，但是用
大功率的天文望远镜探测的遥远的天体就不一样了。我看到的120亿年前的
类星体今天确实已经不再存在了。
问：那么还能看得更远、更早，直到这个著名的边界即大爆炸吗?
答：越是退向过去，宇宙就越是变得昏暗。在某个边界之外，光就不可
能到达我们这里了。与这条边界相对应的是一个温度约为3000℃的时期。在
约定的大爆炸的时钟上，宇宙已经有大约30万年了。
◎大爆炸的证据
问：大爆炸还是非常抽象的。人们甚至会考虑它是否真有其事，是否纯
属科学家们想象的结果。
答：像任何科学理论一样，大爆炸的理论基础既是一切观测的结果，也
是一个能从这些观测中得出数值的数学体系(爱因斯坦的广义相对论)。这种
理论之所以可靠，是因为它已经正确地预言了一些观测的结果，这些预言已
经得到了证实。这就证明了大爆炸不仅是科学家们想象的产物，而且触及了
世界的现实。
问：不错。可是不能看到它，又怎么能描绘它呢?
答：人们可以看到它的许多表现。大约1930年，一位美国科学家埃德温
·哈勃证实，所有的星系正在彼此远离，而彼此远离的速度是与它们的距离
成比例的。有点像一块放在炉子上的布丁：随着它的膨胀，所有的葡萄就相
互分开了。这种称之为宇宙膨胀的全部星系的运动，连速度都得到了证实，
即每秒一万多公里。根据爱因斯坦的广义相对论，这种膨胀表明宇宙在逐渐
冷却。它目前的温度约为绝对3度，即摄氏270度。而这种冷却大约从150亿
年前就开始。
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