第一章 古代文明离不开天文学
虽然有人考证说，“天文”一词最早出现于两千多年前，《易经》上有：“观乎天文，以察时变”……“仰以观于天文，俯以察于地理。”但实际上，天文学的起源要早得多。记得古希腊有一位先贤说过：“人们会偶尔抬头看看天空——这件事表明他们有别于其他动物。”显然，看天空再加上思索，就会产生天文学。
即使还在茹毛饮血的上古时代，原始人为了生存，必须经常去狩猎，采集瓜果。在旷野中与野兽追逐，需要辨别方向；畜牧需要了解气候；稼穑更要掌握季节，这一切都与天文学有关。因而，天文学在古代显得非常重要，以至我国古代流传有：“三代以上，人人皆知天文。”“七月流火，农夫之词也。三星在户，妇人之语也。月离于毕，戍卒之作也。龙尾伏辰，儿童之谣也。”至今西方不少国家仍以谈论天文学为时髦，甚至在菜场、超市也会听到“Big Bang”（大爆炸）“Black Hole”（黑洞）之声。所以，不必奇怪，所有的古代科学家几乎个个都是通晓星空的天文学家，这样的例子俯拾皆是。
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