湖南人民出版社独具慧眼，另辟蹊径，采用了一种新办法，达到供一般读者历史知识，特别是历代社会情况的目的。他们的办法是以每个朝代的首都和一些大城市为中心，描述城市中政治、经济、文化、宗教、民情、风俗等等各方面的情况，由小见大，由近及远，藉以达到了解当时社会前进、历史发展情况的目的。这部《长卷》把学术性和趣味性结合或者融合起来，不讲干巴巴的历史事实，而能使读者在轻松愉快的美的享受中，把握住历史的脉搏，获得历史知识。《长卷》的作者们不是写小说，而是完全根据历史事实来进行叙述的。
　　阅读本书，我们不知不觉已将唐代城市生活作了匆匆一瞥，虽然无法穷其全貌，却也多少领略到了许多与我们今天的时代并非格格不入的气息。而且在讨论中国文化传统价值时，我们也时常要引证这些我们取得过的成功的经验。虽然唐代中国城市星罗棋布于辽阔的国土上，几乎令人目不暇接，虽然一千多年的岁月风尘并不那么容易拂去，虽然我们并没有找准切入历史门槛的角度，仍然迫不及待地拉开了这幅历史画卷，去寻觅那一轮消逝千年的太阳。

　　3  饭店与酒肆
市场上人来人往，虽然是为了逐利，却也不能不吃饭，于是，在市场上便有了专为在市场上活动的人服务的饭店。就中国的饮食传统而言，吃饭不仅仅是充饥，而且是为了创造出一种和谐的气氛来。这样，商人们谈生意，便要借助于市场上的饭店了。正因为饭店里的生意不仅仅是商人对商人，而且也有商人对官僚，商人对文人，甚至也发展成官僚对文人，官僚对官僚，文人对文人，所以饭店生意依赖市场的繁荣，越来越红火。饭店的饮食肯定要区别于一般家庭，如若不超过一般家庭，人们不会光顾饭店的。而且，饭店里的烹饪技巧很多是从达官贵人家里学来的，这样在饭店里用餐，多少有了一点争取观念上平等的意义。对于一般老百姓来说，天天像达官贵人那样吃饭是不可能的，但偶然吃一次达官贵人们吃的饭，却也是值得的。这是唐代烹饪艺术得以发展的基本动力。
饭店往往是从市场上卖饮食的小贩发展起来的，唐代城市中沿街卖食是很普遍的事情。武则天执政时中书舍人张衡退朝后饥饿难忍，就在路边买新蒸熟的蒸饼吃起来。这种蒸饼以一升面对三合猪油蒸出，趁热吃可能很香，因为在七十多年以后，即唐代宗执政的大历年间，宰相刘晏早晨上朝时觉得寒气袭人，为了御寒，在路边买了蒸饼，托于帽底、袍边，大口咀嚼，还连声说“美不可言”。不过，武则天很注重大臣的礼仪，她听说张衡在大街上骑马吃蒸饼，认为有伤仪容，她说：  “一个馋鬼能有多大出息呢?”打消了提升张衡官职的念头。其实，唐代城市中卖小吃的小贩很多，官吏们也常买小吃，如那位权倾天下的杨国忠就多次“自入市，衣袖中盛胡饼”。长安胜业坊有一名叫邹骆驼的驼背小贩，每天推小车出来卖蒸饼，达官贵人与市民一道抢购他做的蒸饼，还形成一种时尚。唐代的“饼”种类繁多，水煮而食者称“汤饼”，面条、面片、馄饨、饺子都属于汤饼。火烧而食者称“烧饼”，胡饼、麻饼、千层饼、饼、口头都算是烧饼。笼蒸而熟者叫“蒸饼”，包子、素蒸音声部、汉宫棋、春饼、饮饼、面起饼、见风消、八方寒食、红绫饼饿等都算是蒸饼。介绍唐代城市中的饮食市场，先得从这些面食小吃谈起。
千层饼是僧人所食加油烙饼，玄奘从印度归国后在长安慈恩寺专心译经，当他译经至一千卷时，唐高宗命令宫廷厨师为他制千层饼以示表彰。以后人们便称这种加油而起层的烙饼叫“千层饼”。
口彦饼出于同州，即今天陕西省大荔县。著名书法家褚遂良做中书令时反对武则天做皇后，被贬到那里做过同州刺史。他发现同州人好争斗，互相打官司，带着这种饼，以备坐牢时用。这种饼是在石板上烙出来的，含水量低，携带方便，经久耐贮，属于一种特殊的干粮。“口彦”是强悍争斗之意，褚遂良将之更名“石鏊饼”，一度成为长安市场上的时髦食品。
素蒸音声部是宴席上用的面食，用面捏成七十个蓬莱仙人，蒸熟后食用。其实是一种消遣性的食物。在韦巨源向唐中宗进献的烧尾宴中，就有这一道面食。
油塌也称金线油塔，用面沾油拧成佛塔形状的花卷，曾作为僧人食品。
武则天执政时，长安市场上有专卖油塌的饮食店，生意兴隆。许多官僚也常用油塌做自己家的主食。
春盘有点像后来的春饼，用面烙出盘形，上面放生菜、果品、糖等，在
春日取迎新之意。唐朝皇帝每逢立春常赐春盘给近臣，民间百姓也以春盘互
赠，杜甫《立春》诗中写道：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。”(《全唐诗》，卷230)后来春盘的饼内主要包春蒿、黄韭、蓼芽等物，再发展成
各种蔬菜，就成了春饼。
馄饨是薄面裹肉食品，与今天的馄饨差别不大，在唐都长安最有名的是萧家馄饨，其制作精良，“洒去汤肥，可以和茗”，看来是一种清汤馄饨。

引言
一  都市中弥漫着胡风
1  胡食与胡姬
2  胡服与胡妆
3  城市中的胡人
4  胡乐与胡舞
5  城市面貌的胡化

二  九天阊阖开宫殿
1  布局——人间天上
2  三内——盛唐气象的缩影
3  城垣与里坊
4  乐游原与曲江池

三  市场，自由竞争的天地
1  活跃的商人
2  琳琅满目的商品
3  饭店与酒肆
4  飞钱

四  拥挤的仕途
1  为科举的学校
2  两京考场
3  咸阳游侠多少年
4  反差
5  幕后的阴影

五  净土的召唤
1  迎接佛骨的奇观
2  挤进城里的佛寺
3  在家出家
4  神的竞争
5  传奇的由来

六  喧闹的时刻
1  节日
2  出游
3  艺术的天地
4  名花倾国两相欢
后记