任继愈（1916年4月15日－2009年7月11日），字又之，汉族，山东省平原县人，中国哲学家、宗教学家、墨学研究专家，曾任中国国家图书馆馆长。1916年出生，1934年考入北京大学哲学系，学习西方哲学。曾任北京大学教授，中国社科院研究生院博士生导师，中国哲学史学会会长，中国社科基金宗教组召集人，中国无神论学会理事长。他认为儒、释、道三教是中国传统文化的三大支柱，对中国社会各阶层有广泛而深远的影响。他认识到中国佛教和道教思想对中国文化的重要性，力图将其纳入中国哲学发展的主流。2009年7月11日逝世，享年93岁。

　　三
　　关于对包括斯坦因在内的近代以来入疆的诸多外国探险家的评价问题，各种论点曾是如此差别悬殊。这是由于从1840年鸦片战争以后，来新疆考察和探险的中外团体和个人如过江之鲫，数不胜数，这些人背景复杂，目的不一，良莠混杂，对他们的评价自然也有很大差异，甚至前后不一的评述也不少见。这种情景同样也反映在对于斯坦因的评价中。对此，新疆馆藏英人斯坦因中亚考古探险档案在这方面可提供给我们许多有益的帮助。
　　19世纪，随着世界资本主义的高度发展，为了寻找资本市场并进行殖民张，诸多弱小国家遂成为列强们侵略和瓜分的对象。1842年，当中国近代史上一位重要的政治家林则徐在其三子聪彝陪伴下，怀着悲愤的心情，踏上贬谪伊犁的戍途时，作为中英鸦片战争的结果之一，说明古老辽阔的中国从此由一个独立的封建国家沦为半封建半殖民地社会，开始成为西方列强掠夺瓜分的对象，1840年的鸦片战争遂成为中国近代史的开端，在19世纪中叶西方列强对中国的侵略争夺过程中，新疆处在一个非常重要的特殊地位，这是因为它位居祖国的西北边陲，西南方向与俄英两个强国及其殖民地邻接，高山环抱中，有多个山口隘道与俄国、英国殖民地印度以及阿富汗等国相通。新疆辽阔的地域和丰富的资源又使它处在一个十分重要的战略位置上，一方面因清政府的腐败无能，每当割地赔款时，新疆无不首当其冲地受到列强任意宰割；另一方面，英俄两国为了保护各自利益免受损失，尤其是英国，希望将新疆充作一个势力分割的缓冲地带，千方百计地向这里进行渗透，或者培植其傀儡代理人，以图谋控制或占据新疆，当时一些西方探险家将新疆称为“亚洲的心脏”，或者“枢纽”、“卒子”等，俱表明其地在当时国际政治中的地缘重要性。因而，这一时期西方各国列强竞相派出各种类型的探险队或者考察队来此进行政治、经济、文化考察，收集情报，主要都是基于这个大的历史背景。1868年下半年，英国人地理学家海沃德在皇家地理学会资助下，从印度进入新疆南部，考察叶尔羌河及叶尔羌和喀什噶尔两城之方位，还对翻越昆仑山的隘口和道路进行了实地勘测。1870年，他因此而被皇家亚洲学会授予金质奖章。即便是被冠以考古探险而出名的英国人奥利尔??斯坦因，在其1898年写给政府的申请到新疆考察的报告里，也直言不讳地写道：“我敢肯定，和阗与中国南部是英国考察的适当范围，用现代术语来说，它按理是属于英国的’势力范围’，而且我们也不该让外人夺去本应属于我们的荣誉。”对此，新疆馆藏斯坦因有关档案中披露出来的诸多资料也可作为旁证，例如档案里曾著录在随同斯坦因新疆考古探险的同伴里，携带测绘仪器设备的那立生无视中国主权，在各地从事地理勘探活动，“偷绘和、于、洛等处地图”，曾受到包括杨增新在内的新疆政府官员的质疑。同样，另据档案中揭示的“古物保管委员会”的报告中称：斯坦因在美国的学术会上曾大肆诋毁中国人，对中国人的合作意图嗤之以鼻，言称“以前外国人与中国学术团体接洽合作皆是无聊，而且上当。新疆并不能算是中国领土，中国并无中央政府，新疆又不开化，我的老经验依然适用，只要拿着钞票行贿新疆官吏无不行的”。至于斯坦因自称“但求古路，不论考古搜集之事”，则更是弥天大谎。
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