本教材的体例，按社会性质分“编”，按朝代分“章”，按重要事类分“节”按个体史事分“目”； 了眉目清晰，阅读方便。“目”下又分“子目”，相连续的较小朝代或文化，合数朝为一章，文化不分节，章下即为目。
　　本教材力求内容繁简适当，语言准确，观点鲜明，设计院流畅，为了保持本教材的科学性，也为了锻炼、提高学生阅读史学著作的能务，培养研究历史的兴趣，因之在各章节中，都适当选引了少量原始资料。为了便于阅读，对个别生僻字注出读法，古地名注出今地，政区注出治所之今地，帝王纪年注出公元。

导言
第一编  原始社会
第一章 原始群
一 原始群前期
二 原始群后期
三 有关原始群的传说
第二章 氏族公社
第一节 每系氏族公社
一 每系氏族公社初期
二 母系氏族公社发展时期
第二节 父系氏族公社
一 社会生产的发展
二 私有制和阶段的产生
三 国家的形成
第二编  奴隶社会
第一章 夏朝
一 奴隶制国家的建立
二 社会经济的发展
三 夏朝的灭亡
第二章 商朝
第一节 商朝的建立
一 商族的兴起
二 商朝的建立
第二节 奴隶制经济和文化
一 社会经济
二 文化艺术
第三节 商朝的灭亡
一 奴隶主的残暴统治
二 纣伐东夷与商朝灭亡
第三编（上）封建领主制社会
第一章 西周
第一节 西周的建立
……
第三编（下）封建地主制社会
附一：历代帝（王）系表（附：十六国兴亡表）目录
附二：地图目录
附三：插图目录