影响深远的文化与社会大革命以及民权运动波及1950年代的全美国,作者当时身处芝加哥大学,不由自主地卷入了持续的学生运动。此种经验,对本书的写作也有不可忽视的影响。再加上作者那一代,身经两次战乱,两交流离,眼前即是天翻地覆,陵谷变易。缘地这些感受,作者对社会变动特别有兴趣,于是选取了春秋战国时期的巨变为研究课题。<br>春秋以前,中国由封建领主统治着,社会有严格的等级分层,战国之后,中国是一个统一国家。在这个统一国家里,社会阶层不像以前那样界定分明,各阶层间也允许更为自由的流动。更应该看到的是,春秋战国时期是先秦诸子诞生的大背景大舞台,历史似乎昭示:那个巨变的时期也是一个思想空前自由的时代,更必然是一个辉煌璀璨的时代。
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