太阳在飞跑，地球在转动，历史的车轮驰过了年复一年。早期的人类在大地上劳作，生儿育女，有哭有关，但这些都如烟尘一样，散失在历史的迷雾里。一百多年前，我们对中华民族的祖先，只是猜测到他们的存在，推导出他们的生活，而由于时代久远、沧海桑田，也由于他们未发明文字，找不出文献记录，认识一直停留在模糊的、假设的层面上。但是，随着西学东渐，一些学者运用考古学的方法，勤奋不息地在大地上耕耘，我们终于找到了关于祖先存在的确凿证据。
1921年，在北京郊区的周口店，来了一群古怪的人，他们是瑞典地质学家安特生与他的考古挖掘小组。这些人一头扎进龙骨山北坡，东挖挖，西掘掘。在寻找古生物化石的深挖中，他们惊奇地挖出了三枚人牙，经研究确定，这是几十万年前猿人的牙齿。1929年，周口店的挖掘工作由考古学家裴文中主持，他们取得了更惊人的成果，发现了第一块完整的北京猿人的头盖骨。这一下，中华民族的源头就暂时确定了，五十万年以前，我们的祖先已经屹立在大地上。此后，裴文中等人又做了大量的挖掘工作，找到了很多灰烬、石器工具，说明北京猿人已驯服了火焰，学会了狩猎，具有了相当的进化高度。可惜，1937年由于日本侵华战争全面爆发，发掘工作被迫中断。发掘出的大批珍贵的化石，在1941年12月太平洋战争爆发后，先落到了几个美国人手中，后来竟不知去向了！
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