何兹全，1911年出生，山东菏泽人。1935年北京大学史学系毕业。曾任原中央研究院历史语言研究所助理研究员，留学日本、美国。1950年由美国回国，任教北京师范大学历史系，历任副教授、教授、魏晋南北朝史研究室主任、系副主任。代表作有《中国古代社会》、《中国文化六讲》及论文数十篇。

    何教授治史深受胡适、傅斯年、陶希圣、钱穆等人的影响，因此他颇能把握中国社会经济史的观点，以思考中国思想文化史的相关问题。此外，何教授亲身经历了中国20世纪的政治、经济、思想、文化的重大变迁，对于19世纪以来中国如何在新世界中适应生存，以及如何在西方文化冲击下酝酿出新思潮，也有感同身受的情怀，所以他能在数十年研究中国传统的丰富基础上，思考切身的时代问题，并试图为中国未来寻找出路。

    中庸之道，是儒家自孔子始的理想大道。儒家修身齐家治国平天下，大同世界、仁、礼、忠恕、孝悌等整体思想，都是中庸之道，儒家没有极端思想，儒家整体思想都是不偏不倚的，都是无过、无不及的。孟子说：“仲尼不为己甚者。”（《孟子·离娄》）不为己甚，就是不过激，就是中庸之道。
    儒家讲人伦关系，无论是说“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”，还是说“父慈子孝，兄良弟弟，夫义妇听，长惠幼顺，君仁臣忠”，要之其精神皆在中和，友爱相亲，不是相仇、相敌对。
    孔子对曾子说：“吾道一以贯之。”何谓“一以贯之”？曾子的理解是“夫子之道忠恕而已矣”。朱熹的解释是，“尽己之谓忠，推己之谓恕”。（《论语·里仁集注》）对人对事，都要尽己，尽自己力所能及的来做。曾子说：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（《论语·学而》）为人谋要尽己之力，不尽力就是不忠。定公问孔子：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对说：“君使臣以礼，臣事君以忠。”（《论语·八佾》）君能使臣以礼，臣就当尽己力以事君。这是尽己为忠。“己欲立而立人，己欲达而达人。”（《论语·雍也》）“子贡问日：‘有一言可以终身行之者乎？’子日：‘其恕乎！
    ……

序
自序
前言
第一讲 影响中国文化素质的两个根源
一、农耕生活
二、家族

第二讲 国家形态——走向专制
一、先秦时代——君权、贵族权、平民权三权鼎立的时代
二、秦汉时代——君权渐强，贵族、平民权衰而力图挣扎的时代
三、魏晋南北朝时代——君权、贵族权保持平衡的时代
四、隋唐宋时代——君权恢复、贵族权削弱的时代
五、明清时代——专制主义时代

第三讲 中国传统文化的几条主流
一、天命观念
二、伦理思想
三、大一统思想
四、中庸之道

第四讲 中国的城市复兴和文艺复兴
一、城市复兴
二、文艺复兴

第五讲 近代中国的新思潮
——为国家寻找出路
一、平等、平均的太平天国
二、心存富国强兵的洋务运动
三、变法维新和君主立宪
四、民主革命和社会主义
五、五四新文化运动

第六讲 中国文化的未来
一、光辉的过去
二、灿烂的未来
后记