《古代城市：希腊罗马宗教、法律及制度研究》的目的在于展示希腊、罗马社会是由何种原则及条例来治理的。因为希腊人与罗马人乃同一民族的两支，说的是同一语言中的两种方言，有着同样的政治制度及政府原则，还经历了一系列类似的革命，因此我们将他们放在一起加以研究。
　　我们将力图在《古代城市：希腊罗马宗教、法律及制度研究》中清楚地说明，这些古代民族与现代社会主要的、本质性的区别何在。我们的教育体制使我们在童年时代便对希腊人和罗马人很熟悉了，且习惯于不断地将他们自身相比较，用我们自己的经历来判断他们的历史，以他们的经验来解释我们的革命。我们从他们那里继承下来的遗产，使我们以为自己与他们很相似。若要将他们视作外族则很困难，我们几乎总是从他们身上看到我们自己。因此产生了许多错误。当我们以自己时代的观点及事实去看待他们时难免会想错了古代。
　　古希腊罗马社会研究的经典之作，此书强调了早期宗教对于希腊罗马社会组织结构的重要影响。作者认为希腊罗马的城市社会的形成乃是基于各邦不可调和的独立信仰。后来，这种多元信仰逐步让位于一种单一的信仰，城邦制度遂走向衰落，即城邦为帝国所取代。

　　然而，在其活动中，古朗士始终保持着一种连贯性。其中之一是我们前面已经提到的，就是他对德国学术的不信任感。这又与某种对其资料来源不加批判的态度联系在了一起。而尼布尔和佩斯（Pertz）（有关后者的情况可见于《日耳曼文献汇编》[Monumenta Germaniae]）的学派对资料的鉴别、批判已做得相当完善了。《古代城市》的读者一定要注意古朗士对其所引用资料的每一步陈述。例如，希腊人和拉丁人埋葬死者时，将其财产一起埋人家墓中，这一观念对于古朗士的理论及被他当作事实所提出的东西的合法性来说是必不可少的，但与他所提供的证据（或是其他以后发现的证据）并不相符合。其次，通观他的经历，古朗士自始至终都被卷入了一场反对社会主义者以及一般意义上的平均主义论调的论战之中。他为私有制度辩护，反对法国和德国的社会主义者将私有财产视作人类最初的制度之一的看法（如同我们将要看到的，将其与死者崇拜相联系）。他同样坚持认为，1789年的法国革命者以古代雅典、斯巴达和罗马的共和制（特别是斯巴达）作为自由的典范来欺骗他们的追随者。古朗士和B贡斯当（B.Constant）的政见相同，与反雅各宾党（anti-Jacobin）的思想家们站在同一条战线上，他相信在古代希腊和罗马（甚至不是在雅典）并没有对个人自由的尊重，个人自由仍是基督教的产物。而且如果没有罗马帝国的多样性，之后个人自由的出现也是不可想像的。这是古朗士对于古代价值进行多种解释的一个基础。一方面，他称赞且怀恋古时确保私有财产和家庭稳固的远古传统。而另一方面，他又感到若没有基督教就不会有对个人的尊重，甚至政教的分离。因此，虽然他是一个公认的不信教者，但他还是选择了呆在天主教会中，并且对《怪经》避而不议。

译者前言
英文版前言
导言：为了解古代制度有研究古人早期信仰的必要
卷一 古代信仰
第一章 有关灵魂与死亡的观念
第二章 死者崇拜
第三章 圣火
第四章 家内宗教

卷二 家庭
第一章 宗教是构成古代家庭的原则
第二章 婚姻
第三章 家庭的延续，禁止独身，不育情况下的离婚，儿女间的不平等
第四章 过继与出继
第五章 亲属关系，罗马人所谓的“宗族关系”
第六章 所有权
第七章 继承权
第八章 家庭中的权威
第九章 古代家庭的道德观
第十章 希腊罗马的氏族

卷三 城市
第一章 胞族、库里亚与部落
第二章 新的宗教信仰
第三章 城市的建立
第四章 城市
第五章 对建城者的崇拜，埃涅阿斯的传说
第六章 城市的诸神
第七章 城市的宗教
第八章 仪式与编年
第九章 城市政府，国王
第十章 官员
第十一章 法律
第十二章 公民与外邦人
第十三章 爱国主义与放逐
第十四章 城市精神
第十五章 城市间的关系、战争与和平、诸神的联盟
第十六章 罗马人，雅典人
第十七章 国家至上，古代没有个人自由

卷四 革命
第一章 贵族与门客
第二章 平民
第三章 第一次革命
第四章 贵族统治城市
第五章 第二次革命，家庭结构的变化，长子继承权的消失，氏族的分裂
第六章 门客获得自由
第七章 第三次革命，平民进入城市
第八章 私法改革，十二铜表法，梭伦法典
第九章 政府组织的新原则，公共利益与投票权
第十章 建立一个富有的贵族阶层的企图，民主制的建立，第四次革命
第十一章 民主政府的法则，雅典民主政治的实例
第十二章 富人与穷人，民主制的衰落，平民暴君
第十三章 斯巴达革命

卷五 城市制度的消失
第一章 新的信仰，哲学改变政治原则
第二章 罗马的征服
第三章 基督教改变政府形态
主要译名对照表