威尔·杜兰（Will Durant, 1885-1981），美国麻省北亚当姆人。生于1885年。美国最著名的通俗哲学史家、历史学家。他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育，曾担任报社的实习记者、中学教师。后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，1917年获哥大博士学位。　　
　　从1914年起，他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史，前后14年，为他的《哲学的故事》与《文明的故事》两部书预作准备。1926年，出版《哲学的故事》获得出乎意料的成功，从比偕同夫人投注毕生精力从事《文明的故事》著述。1967年，该书荣获美国普利策大奖（Pulitzer Prize），并得到西方读书界、学术界的普遍赞誉。20世纪30年代杜兰的著作就被译成中文，为中国读者所熟悉。《文明的故事》被称之为20世纪《史记》和《汉书》。　　
　　杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正；历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史纂述应设法把每一时代、第一国家的文化、组织、发展和变动整个错综复杂的现象都加以综述。
　　杜兰的其他著作还有：《哲学和社会问题》（1917）、《生命之解释——当代文学的考察》（1970）、《自传》（1977）。

　　这本书据威尔·杜兰之名著《世界文明史》第三卷的相关内容编剧成。
　　本书以明晓流畅的文笔与新颖独到的体裁，描写那个以恺撒命名的时代。它不是一部普通的史书，而是一部充满智慧与个人见解的生命史与思想史。作者本着“鉴彼如此”的立场，努力把这部“罗马史”写成“讲我们自己的历史”，写成“我们自己的奋斗史”与“我们未来工作的预兆”……
　　《纽约时报》称这部书为一本“值得大力推荐的好书”，《纽约人》认为这部书具有“对这个伟大时代敏锐的鉴赏力”，《美利坚》称这部书“风格独到”，《图书馆杂志》称这部书“风格流畅而富有机智”……

　　《纽约时报》称这部书为一本"值得大力推荐的好书"，《纽约人》认为这部书具有"对这个伟大时代敏锐的鉴赏力"，《美利坚》称这部书"风格独到"，《图书馆杂志》称这部书"风格流畅而富有机智"……

　　他的失败和悲剧几乎都发生在家庭之内。他的3个太太--克劳狄娅(Claudia)、斯克里波尼娅(Scribonia)、利维娅(IJivia)--只替他生了一个孩子：斯克里波尼娅(Scribonia)为了报复她的离婚为他生了一女朱莉娅(Julia)，他原希望利维娅能够替他生一个儿子教育他使他承继国政；她为前夫生了两个优秀的儿子--提比略和德鲁苏斯，不幸与奥古斯都竟未生育，否则，他们的婚姻会很快乐。利维娅是一个有庄重之美的女人，个性坚强，但特别体贴；奥古斯都的重要措施都预先跟她研究，他尊重她的意见如同尊重贤明的友人的意见一样。当有人问她对奥古斯都何以能有如此的影响力时，她说："保持绝对的贞洁……决不干涉他的事务，对他所钟爱的情人装作不闻不问。"她是古典美德的代表，对道德宣扬不遗余力。得空时，她从事慈善活动，以私房钱帮助孩子众多的父母，给贫困的新娘购置嫁妆，并养许多孤儿。她的王宫几乎成了孤儿院；因为，奥古斯都在宫里和他妹妹奥克塔维娅(Octavia)的家中监管他孙子，侄儿侄女，甚至安东尼的6个遗孤的教育。他把男孩子们派到前线，监督女孩子们纺织，他"不许她们轻言妄动--除非光明正大，能够载于家庭日志之事"。
　　奥古斯都想尽量去爱利维娅(Livia)的儿子德鲁苏斯。把他领过来抚养，并愿将财产和政权传给他：他不幸早夭，奥古斯都初尝丧子之痛，他重视提比略而不爱。因为他的继承人必须是积极、专断、趋向于阴沉守密的人。他活泼俊秀的女儿朱莉娅在童年时一定曾给他很多快乐。在朱莉娅14岁时，他就设法让他外甥(妹妹奥克塔维娅(Octavia)的儿子)离婚，而引诱他和朱莉娅结婚。两年之后他的外甥马塞卢斯死了：朱莉娅难过一段之后就开始享受一种久所渴望的自由。不久，这位媒人皇帝又想有个外孙来继承他；于是又哄阿格里巴离婚，来娶风流寡妇朱莉娅(公元前21年)。朱莉娅18岁，阿格里巴42岁；他是个善良而又伟大的人，并很有钱。她把乡下的房子当作享乐和才智之士的沙龙，成为年青放逸者的领导中心，借以反对清教徒，他们也是受利维娅所领导的。谣言指控朱莉娅对新丈夫不忠，并且拿一个不可信的问题想得一个不可信的答案，问题是朱莉娅既与人通奸，怎么她的5个孩子又都像阿格里巴呢?阿格里巴死后(公元前12世纪)，奥古斯都就寄望于朱莉娅(Julia)的长子盖尤斯和卢修斯(Lucius)，对他们特别钟爱，特别教育，还不到法定年龄时就让他们担任官职。
　　朱莉娅又成了寡妇，比从前更有钱更漂亮，她行为放荡，情人成群，立刻引起罗马的非议。为了缓和议论，也许为了调解女儿与太太的磨擦，奥古斯都第3次给女儿作媒。利维娅(Livia)的儿子提比略又被迫和他怀孕的太太(阿格里巴的女儿维帕萨尼娅·阿格丽品娜(Vipsania Agrippina))离婚，来娶同样不愿再嫁的尤莉娅(公元前9年)。这位年青的旧派罗马人尽量作个好丈夫；不过朱莉娅不肯放弃她的享乐主义来迁就他的苦行生活，又开始她的
　　非法恋爱。提比略忍无可忍地背负这项耻辱。《通奸法》(The lex luliade atulteriis)规定要奸妇之夫告诉乃论；提比略为了维护她和他自己，他没有采取行动，因为他和他的母亲利维娅(Livia)都希望奥古斯都收他为子，将帝国的领导权给他。当他发现奥古斯都已属意朱莉娅和阿格里巴所生的孩子时，他就辞官退隐到罗得斯岛。他在那里过了7年的平民生活，献身于孤独哲学和星象学。朱莉娅则越来越自由，爱了张三弃掉李四，与朋辈狂欢聚饮，扰乱得法庭夜不安宁。

第一章    奥古斯都时代的开始    1
第一节  屋大维与罗马帝国的建立    3
第二节  罗马帝国的对外征服与社会新秩序的确立    10
第三节  罗马帝国走向繁荣    20
第四节  奥古斯都的政治改革    23
第五节  奥古斯都的伟大与平凡    29
第六节  奥古斯都的末日    33
第二章    罗马帝国文学上的"黄金时代"    39
第一节  奥古斯都与帝国文学的繁荣    41
第二节  田园诗人维吉尔    44
第三节  长篇叙事诗《艾内德》的诞生    49
第四节  贺拉斯与他的《颂歌集》    56
第五节  李维与散文史诗《建城以来》    63
第六节  奥维德与《爱的艺术》    66
第三章    罗马帝国君主专制的加强    75
第一节  提比略恢复共和制度的失败    77
第二节  盖尤斯的政治手腕    84
第三节  克劳狄的改革与建设    88
第四节  "嗜血者"尼禄的统治    96
第五节  加尔巴、奥索与维特利乌斯的短暂统治    109
第六节  韦斯巴芗时期专制统治的进一步强化    111
第七节  圣提多的幸运与无奈    116
第八节  多米提安与"暴君时代"    118
第四章    罗马文学的巅峰："白银时代"    125
第一节  业余艺术家的大量涌现    127
第二节  佩特罗尼乌斯与讽刺诗文集《萨蒂利孔》    129
第三节  斯多葛哲学及其哲学家    132
第四节  斯多葛哲学的主要代表塞内加  135
第五节  罗马帝国的自然科学成就    142
第六节  罗马帝国发达的医学    147
第七节  雄辩的演说家昆体良    150
第八节  斯塔提乌斯与马提雅尔的诗作  153
第五章    处于繁荣中的罗马帝国    157
第一节  农业生产的恢复与继续发展    159
第二节  手工业的不断进步    163
第三节  罗马帝国四通八达的交通体系  167
第四节  罗马帝国的公共设施工程    174
第五节  繁荣的商品经济    180
第六节  不断走向成熟的银行业    183
第七节  阶级关系与社会矛盾    185
第八节  罗马帝国的经济制度    192
第六章    罗马帝国的辉煌艺术成就    195
第一节  希腊艺术在罗马的流行    197
第二节  罗马帝国杰出的建筑艺术    198
第三节  建筑豪奢的住宅    204
第四节  精美娴熟的装饰艺术    210
第五节  炉火纯青的雕刻艺术    214
第六节  别具一格的绘画艺术    223
第七节  罗马帝国独特的建筑风格    232
第七章    罗马人的生活    245
第一节  崇尚享乐主义的罗马居民    247
第二节  严谨完备的教育体系    254
第三节  错综复杂的两性关系    258
第四节  罗马人的服饰    263
第五节  罗马人平凡的一天    266
第六节  丰富多彩的娱乐生活    274
第七节  罗马人的信仰崇拜与基督教的诞生    292
第八章    罗马帝国的法律    301
第一节  《罗马法》的诞生    303
第二节  《罗马法》的根源    305
第三节  罗马法律对人权的尊重    307
第四节  罗马法律对私有财产的严格保护311
第五节  罗马法律的诉讼程序    313
第六节  用以统治被征服地的《万国法》  317
第九章    奥古斯都时代的结束    319
第一节  来自教廷的内尔瓦皇帝    321
第二节  图拉真皇帝的对外征服与社会改革    322
第三节  哈德良皇帝时期罗马辉煌的再现330
第四节  智慧的慈父安东尼·庇护皇帝    344
第五节  哲学家皇帝奥理略    346
第十章    奥古斯都时代后期的罗马社会与文化    355
第一节  罗马最伟大的雄辩家塔西佗    357
第二节  尤维纳利斯与他的《讽刺诗集》  361
第三节  绅士作家普林尼    363
第四节  罗马文化的衰落    365
第五节  奥理略皇帝的哲学    367
第六节  罗马文化低潮的到来    370
附录：历史大事年表    373