第一章 地球之进化与人类之由来
旧约《圣经》为人类最古的历史文书之一，凡读过这书的人，都会知道在这上面会写着下的几种话：如惟一万能的上帝创造了全宇宙；又在为宇宙中心的地球上，造出了人类最初的祖先亚当与夏娃。更说，上帝做成这件大事业，仅仅黑暗了六昼夜的工夫，到第七日便见光明。那时候的世界，已和今日我们所见的一样：有山川草木，有鸟兽虫鱼。上帝工作完毕以后，看看他所创造的这个宇宙的光景，觉得很好。于是就定第七日为安息日。五千年来——这是怪书的著者所算定的宇宙的年龄——宇宙依然保持其原形而不变，即将来也当不会变更：这些都是《圣经》所告诉我们的。在现在，就是小学的学生，固然也不肯相信有这么一回事；但在以前，这些教训却当作不可动摇的真理，为多数人所信仰。而且当这些教训力一般人所信仰时，上帝的仆役（僧侣）与上帝的代表（王）等就得自由自在地驱使并榨取上帝所造的民众。
然我们要知道一切事物都是成长变化的，并不是天生固定的。后来我们由于自然科学的研究，产生了地动说与进化论的知识，所以就把旧约的教训推翻无余了。地质学者掘人地球之内部，竟发现了与今日完全不同的各种植物的遗迹。再往下掘时，他们就发现地球原由各种地层所组成，而各地层都是会在某时期做过地球的表面；故在各地层中所藏种种动植物的化石，也即为曾在某时期生长于地球表面动植物的遗迹，地质学者又从研究这些地层之形状与构成的结果，得将自形成地球以迄于现在状态的进化过程与其年数，作约略的推定。
这样，我们今日所得知的，地球年龄大约已有十六亿年之久。据天文学者所说，地球在最初的时候，是一团火焰，用非常的速度自转，也用非常的速度绕太阳的周围而转。后来这块火焰有一部分分裂出来，就成为月；所残留的部分，经过了许多年代之后——虽说如此，但这个年代距有史时代还是很远很远——也逐渐冷却硬化，其运动的速度也变为和缓；最后，昼夜的时间和周年的长度始成为和今日相仿佛。又当地球逐渐冷却时，在它的转动不息的半液体的表面上，生起了一层薄膜似的地壳。这地壳经过几度的龟裂、融解、凝固以后，就一点点地加厚，形成了为今日地质学者所知道的最古的地层。在这个地层上，尚未见有何等生命的遗迹，故名之为无生代岩层。
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