本丛书作者汉默顿(J.A.Hammerton)为英国著名学者，著述颇丰。除了这套书之外还主编过庞大的Doubleday百科全书等其他许多知名著作。
本丛书为一套在西方流传甚广的学术普及性著作，原书分三卷，七大部类（哲学社会科学、历史学、自然科学、宗教、传记、游记、诗歌和杂记——，共介绍了250部西方名著。我们在此选译了其中100多篇著作，内容涵盖哲学社会科学、历史学和自然科学待领域。
本丛书意在让那些没有足够时间去阅读原著的读者，只需上一二十分钟，就能大致了解原书的思想精华。作者选篇精当，对原著有深刻的把握，故能深入浅出，寥寥数语就把原来宠杂晦涩的思想生动地呈现在读者面前，是不可多得的西方思想入门读物。
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