在这本《西方交响音乐发展纲要》最初编写之时，首先需要认真考虑如何解释“西方交响音乐这个概念”。在这本书中我决定对“交响音乐”这个概念作较广义的解释，即凡是为交响乐队所写的重要作品都列在我们介绍的范围之内。本书基本按历史的年代进行叙述。为了叙述清楚，在介绍交响乐之前，我把与交响乐有关的组曲和协奏曲作了简单介绍。另外，读者将会注意到本书中美国音乐部分是有所侧重的。众所周知，美国是由许多外来的移民组成的国家。特别在第二次世界打战以后，许多高度成就的艺术家来到了这个国家，有力的促进了美国音乐艺术的发展，甚至使她在较短的时间内走到世界前列。其中有许多经验值得我们借鉴。所以我在美国音乐部分特别增加了一些篇幅和内容。

致读者
前言
一、组曲
二、协奏曲
三、交响音乐发展的主流——德奥的交响乐
（一）古典主义
（二）浪漫主义
四、交响音乐发展的支流——法国与民族乐派的交响乐
（一）法国的交响乐
（二）民族主义的交响乐
五、交响音乐的分支——交响诗
六、二十世纪的交响乐
引言
（一）印象主义
（二）表现主义  （三）新古典主义
（四）新民族乐派
（五）法国
（六）苏联音乐
（七）英国
（八）美国
[附录一]
《关于奏鸣曲式形成的初步探讨》一文的结论部分
[附录二]
西方交响音乐的主要曲目
[附录三]
运用交响音乐进行音乐欣赏训练的经验
[附录四]
[美]穆尔、黑格合著：《交响乐与交响诗的分析图表》
（选择）周小静译