约翰·拜利是一位专门研究西方古典音乐的英国学者，作有多部音乐专著，其中最重要的作品是《哈姆林音乐百科全书》与《古典音乐》此外，他还是一位知名的辞典作者，并为英美多家报红主持着音乐专栏。

　　早在人们开始讨论音乐是如何产生的之前，音乐就产生了。有人甚至认为，音乐先于人类的言语而诞生－当原始人类为驱赶大自然带来的恐惧感而呼喊时，当他们围绕猎获物手舞足蹈并且发声伴奏时，当他们在劳作中叫出协力的号子时……
　　但重要的不是音乐到底是怎样出现的，而是音乐是怎样成为人类生活中几乎无所不在的影响性  力量的。除了纯粹的欣赏与娱乐功能，音乐在生产，教育，宗教，战争，医疗，竞技，商业，礼仪，交流，修养等方面都箐现出强大的功用，其发展最终导致这样一个事实的出现，对音乐的理解以及对音乐知识（当然也包括音乐史知识）的把握，成了人们进入主流社会的基础台阶。

　　一部完整的世界音乐史当然不该缺少亚洲、非洲、拉丁美洲以及大洋洲的内容，同理，一部比较全面的音乐史似乎还应有关于指挥家、演奏音、歌手或乐器之类的事迹。倘若以此衡量，《音乐的世界》的确不尽理想，然而事实却是，这一有所欠缺的版本很可能量部更有吸引力的音乐史。

前言
第一章  西方音乐源起
第二章  音乐进入教堂
第三章  世俗音乐兴起
第四章  聆听文艺复兴
第五章  巴洛克时期
第六章  古典主义的年代
第七章  浪漫主义纪元
第八章  新音乐
致谢