云南素有“歌舞之乡”、“民族音乐的海洋”以及“乐器王国”之美誉。云南民族音乐具有的历史悠久、品类繁多、变化丰富、绚丽多姿等特点，与其所处的地理位置、特殊的自然生态环境、社会生态环境以及悠久的历史文化有关。
云南民族音乐丰富多彩的另一个重要原因，与云南这一特定地域的历史文化发展有着直接关系。云南，是人类发祥地之一。距今170万年左右的元猿人化石，不是我国也是亚洲迄今发现的最古老的猿人化石。考古资料表明，3200多年前的殷商中晚期至周初，云南青铜文化已开始出现，云南铜鼓、编钟、铜葫芦笙斗等的出土，揭开了云南民族乐舞艺术灿烂辉煌的历史篇章。早期铜鼓的出土，具有划时代的重要意义。它和羊角编钟是云南青铜文化的典型代表，有着独特的地域特征和民族特色，其中的环钮圆肩编钟和中原殷商时期的畜铃造型有着惊人的相似。而在江川李家山、晋宁石寨山等地出土的铜葫芦笙冥器，与代表荆楚文化的曾侯乙墓及马王堆古墓出土的笙、竽属同类乐器，说明滇文化和荆楚文化之间有着紧密的联系。
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