威廉·莫里斯与几位好友建立了自己的商行，1875年又成立独立的莫里斯公司，自行设计产品并组织生产。这是19世纪后半叶出现于英国的众多工艺美术设计行会的发端。威廉·莫里斯主要是一位平面设计师，即从事织物、墙纸、瓷砖、地毯、彩色镶嵌玻璃等的设计，也设计过一些家具。他的设计多以植物为题材，颇有自然气息并反映出一种田园风味，对后来风靡欧洲的新艺术运动产生了一定的影响。莫里斯步拉斯金的后尘，继承了他忠实于自然的原则，并在美学上和精神上都以中世纪为楷模。在他的设计中，将程式化的自然图案、手工艺制作、中世纪的道德与社会观念和视觉上的简洁融合在一起，从而发展了帕金关于形式、装饰与功能关系的思想。威廉·莫呈斯在阐明他所采用的装饰时说：“在许多情况下，我们称之为装饰的东西，只不过是一种我们在制作使用合理并令人愉悦的必需品时所必须掌握的技巧，图案成了我们制作的器物的一个部分，是物品自我表达的一种方式。通过它我们不仅形成了自己对形式的看法，更强调了物品的用途。”根据威廉，莫里斯的观点，装饰应强调形式和功能，而不是去掩盖它们。
威廉·莫里斯不但使先前设计改革理论家的理想变成了现实，更重要的是他不局限于审美情趣问题，而把设计看成是更加广泛的社会问题的一个部分。由于超越了“美学”的范畴，使他能接触到那些由来已久的更加重要的问题。奥古斯塔斯·帕金和约翰·拉斯金等人在19世纪早期提出的将设计与伦理道德紧密结合的思想，由于威廉·莫里斯和许多工艺美术运动积极分子的努力而继承发扬下来。1862年举办了第二届博览会，威廉·莫里斯也在会上展出了自己的作品，然而这次博览会依然未能解决矫饰问题，与约翰·拉斯金一样，他认为这个问题是与机器生产联系在一起的，但是，威廉·莫里斯并不像约翰·拉斯金那样害怕和厌恶机器，他写道：“我们所要抛弃的并不是这台或那台具体的钢制或铜制机器，而是压迫我们生活的巨大而无形的商业暴虐机器。”他还认为是劳动分工割裂了工作的一致性。
在政治上约翰·莫里斯是一种积极的社会主义者。他曾说过：“我不希望那种只为少数人的教育与自由存在，同样也不追求为少数人服务的艺术。”“人既然要劳动，那么他的劳动就应伴随着幸福，否则他的工作就是不幸的，不值得的。”但在其晚年却出现了矛盾的现象。一
方面他的社会主义理想进一步发展，另一方面他的设计又变得越来越复杂和昂贵，他所接受的设计委托多是豪华宫殿的室内装修设计。而这种理论与实践脱节的现象正是这一时期设计改革家们的共性。威廉·莫里斯是一位复杂的人物，在政治上和设计上他是激进的，但他又深深地迷恋传统，间或还体现出强烈的浪漫色彩。
工艺美术运动
威廉·莫里斯的理论与实践在英国产生了很大影响，终于在1880年—1910年间形成了一个设计革命的高潮——工艺美术运动。从本质上来说，它是通过艺术和设计来改造社会，并建立起以手工艺为主导的生产模式的试验，力图为产品及生产者建立或者恢复标准。在设计上，工艺美术运动从手工艺品的“忠实于材料”、”合适于目的性”等价值中获取灵感，并把源于自然的简洁和忠实的装饰作为其活动的基础。工艺美术运动不是一种特定的风格，而是多种风格的并存。
工艺美术运动对于机器的态度十分嗳昧，”手工艺”一词逐渐成为一种美学要领与标准，而不是与“手工劳作”本身相联系，也就是说产品设计要反映出手工艺的特点，而不论产品本身是否真正由手工制作。设计师们大都同意机器是无法避免的，但是，机器生产的结果需要彻底改革，并且这种改革必须在社会及美学两方面有所突破。
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丛书图文并茂，分册归纳了国内外出版的有关专著与文献中的主要事实与观点，介绍了设
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