元代石湾陶业比较萧条，陶塑类仅见水波纹陶坛和陪葬用的牛、马、鸡、狗等小件陶塑，制造较粗糙。值得注意的是少数器皿上出现了窑变釉，标志着仿钧釉的萌芽。
明代是中国陶瓷业高度繁荣时期，而广州成为对外通商口岸，也促进了石湾陶业的发展。佛山是全国四大镇之一，石湾则成为广东生产商品陶器的中心基地。当时在广州的出口商品中，陶瓷在丝织品之后排第二位。明代中国瓷器享誉全球，石湾的陶工便开始仿造各大名窑的釉色和造型。兼有观赏价值和实用功能的艺术器皿，仿古代青铜器、玉器及象形器，如荷叶洗、玉琮瓶等，深受市场的欢迎，艺术陶器有了很大的发展。明嘉靖年间石湾陶业出现了行会，最初分为八行，其中花盆是较大的行业。另一类是仿造瓜果、虾蟹、琢石、竹木等器物，釉色丰富多彩，有古铜、铁锈花、石榴红、瓜皮绿、鳝鱼黄、虎皮斑等。另外还有少量人物和动物陶塑。人物陶塑题材以佛、道塑像为主，如观音、寿星、仙佛罗汉等。造型简单，人物面部也施了较厚的釉彩，所以轮廓比较模糊。
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