本书是广州博物馆与中山大学历史系在2001年9月至12月合办的一次与本书同名的展览的图录。本书收录的绘画，以英国友人伊凡·威廉斯捐赠给广州市的六十幅广州外销通草纸水彩画为主体。此外，为丰富展览内容，威廉斯先生另借出了二十一幅自己的珍藏，英国马丁·格雷戈里画廊也借出四幅珍藏；同时，在接受了威廉斯先生捐赠之后，广州博物馆在澳门收购了二十幅外销通草纸水彩画，也一并编入了本书。
本书收录的绘画本无标题，为编排方便，我们根据画的内容粗略拟了一个标题，并大致地根据绘画内容编排；除新呱画册外，大部分的作者均不详，创作年代也只能根据这些绘画盛行的年代，大致推定为19世纪。
威廉斯先生根据他访查的结果，拟出了一份欧美各地藏中国外销通草纸水彩画部分机构的名录，我们将其附于书末，供读者参考。
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