写生是当代美术院校教学中一种十分重要的训练方法。在西方的美术教学方式全面替代了中国旧有的教学方式之后，写生作为基本的训练造型的手段被广泛地运用于各种造型艺术之中。写生，我们可以理解为作画者通过对自然的景或物的解读，以自我的认知方式用绘画的造型语言完成对客观事物的表述。因此，我们可以看出，写生具有两个方面的能动性，即对事物解读的客观性与自我情感表达的主观性。对于初学绘画的人而言，解读的客观性是首要的，它包括对客观事物认知的准确性和深刻性。
首先，由于景物的客观存在，写生者在面对景物时即能凭之有据，而不会“指鹿为马”。这使得写生者在面对同一客体时不会画出两样的客体，这是写生所应具有的一般性意义。其次，由于对客体认识的深入与否直接影响到写生的品质，因此，对客体的深入研究是写生者不可回避的课题。写生训练，从内容上说，有静物写生、风景写生、场景写生、人体写生等；从材料上说，有水墨写生、油画写生、水彩写生、素描写生等，这主要都是要训练画面造型、表现方法等基本的绘画技巧。
