水彩画作为“舶来品”源于16、17世纪的西方，兴盛于18、19世纪的英国，于近百年前传人我国。据史料记载：最早采用水彩画法的画家是德国的艺术大师丢勒、汉斯、霍尔拜因以及意大利画家费代里科·巴罗基奥等。他们用铅笔淡彩的形式描绘静物、风景和人物，可以说这些画家们奠定了水彩画的原始初型。而水彩画的表现技巧的完善以及作为一个独立绘画品种的确立，还是18、19世纪发生在英国的事情。英国水彩画从早期的地形图的描绘开始大量吸收油画的表现手法逐渐形成了独立的画种地位。到19世纪风行于欧洲，现今已广为世界各国人民所喜爱的国际性画种。一个多世纪以来，欧美以及亚洲等国出现了一批具有深厚绘画基本功，掌握娴熟水彩画表现技法，具有独立艺术个性及艺术表现风格的水彩画家。