相对于其他有关美国高等教育法律的研究，马立武的研究是从教育法学的视野出发，以当代教育和法律中的核心问题一一平等受教育权利为重心，从多方面分析了现代美国高等教育发展中少数民族的受教育权及其法律平等保障问题。其研究主要从三个维度展开：一是在美国高教的发展历史中分析少数民族平等受教育权的特点及其演变规律；二是从美国重要的高教立法、执法、监督中探讨弱势群体受教育权保护的思想支撑与程序保障；三是从美国三权分立的国家制度出发，以高等教育之外的重要教育政策的制定和执行机构一一联邦最高法院的司法裁决为线索，分析其相关法律的支撑特点与切实保障。使读者能看到在美国高等教育良性发展背后的积极、务实的法律支撑与社会文化背景，通过比较知道中国高等教育的发展目前真正缺少的、需要认真学习的到底是什么。

    与欧洲相比，享有与生俱有的社会等级地位和特权在美国没有市场。但和世界上大多数国家一样，早期的美国学院和大学基本上是精英教育。如哈佛、耶鲁等院校，一直到19世纪末基本上只是从新英格兰等地区的几所私立贵族寄宿高中录取学生，这些私立贵族寄宿高中的学生几乎全部来自富裕的清教徒家庭，他们从小受到良好的教育，自认智力水平高于一般平民子弟。与欧洲传统不同的是，美国崇尚的不是家庭或遗传的社会地位，而是金钱的作用而已。
    为了改变殖民地时期私立高等教育学费高昂，只向少数人开放的状况，美国建国后，各州开始着手创办公立高等教育，从建立州立学院、市立学院，到创办大量的赠地学院，然后建立独具特色的社区学院，美国完整的公立高等教育体系形成了。美国公立高等教育与传统的贵族化高等教育不同，它们耗资较少、收费低廉，向家庭收入较低的青年开放，从而使美国的高等教育最终与欧洲高等教育传统分道扬镳，走上“民主化”和逐步大众化的道路，把原来只有少数人享有的高等教育权利扩展到大多数人，并力求把它扩展给所有的人。至此，美国公立高等教育成了高等教育大众化的中坚力量。
    美国高等教育领域同美国其他领域一样，素有民族不平等甚至民族歧视的传统。美国早期掌权者在处理民族之间的矛盾及黑奴问题上，甚至在教育方面，大多数竟然赞成用立法的方式来实行种族歧视，使种族歧视披上合法的外衣。这种情况与开国之父的人人平等的理想格格不入。印第安人是北美大陆的土著居民，黑人则于15世纪末16世纪初作为奴隶出现在北美大陆。在南北战争之前，黑人处于奴隶地位，印第安人则被驱逐出他们的家园而迁往印第安人保留地，受尽种族歧视和种族隔离，没有基本的公民权，受教育权更是无从谈起。大多数州都明文规定禁止黑人入学，只有南卡罗来纳、马里兰、新泽西、罗得岛、康涅狄格、宾夕法尼亚等州为黑人设立一些公立学校，一些宗教团体和慈善组织也为黑人和印第安人儿童设立了一些小学，但数量极少，而且办学层次根本没有涉及高等教育。因此，在这个时期，美国少数民族高等教育政策的基调就是种族歧视和种族隔离，就是否定少数民族的受教育权，少数民族接受高等教育一直处于被忽视的状态。

引言
一、研究对象和主要内容
二、研究的必要性
三、文献综述
四、研究思路、方法与特点
第一章 美国高等教育发展中平等权利法律保障概述
一、美国高等教育范围内平等权利保障中的
弱势群体与少数民族
二、美国高等教育发展中平等权利保障概述
三、美国高等教育发展中平等权利法律保障的主要表现
四、高等教育平等权利法律保障的依据

第二章 现代高等教育中平等权利法律保障的兴起
一、美国宪法及其平等权利保障的原则
二、1964年《民权法案》
三、“全国有色人种促进会”与高等教育中的平等权利保障

第三章 联邦最高法院在高等教育中平等权利保障的作用
一、联邦最高法院的司法审查权与平等权利司法保障的
历史简述
二、“布朗案”与美国高等教育中的平等权利保障
三、美国联邦最高法院在平等权利保障中的作用

第四章 高等教育发展中平等权利保障的法律与行政措施
一、《莫里尔法案》与高等教育中的平等权利保障
二、《高等教育法》与高等教育中的平等权利保障
三、“肯定性行动”计划与高等教育中的平等权利保障
四、大学招生政策中的“反向歧视
五、大学管理中的歧视与反歧视情况
六、加州“209提案”及其影响

第五章 高等教育中女子、残疾人、亚裔平等权利保障
一、高等教育中女子平等权利保障
二、高等教育中残疾人平等权利保障
三、亚裔学生问题

第六章 美国高等教育平等权利保障的基本特点及其对我国的借鉴
一、美国高等教育中平等权利保障的基本特点
二、美国高等教育中平等权利保障得以改进的原因
三、美国高等教育中平等权利保障存在的问题
四、我国高等教育中平等权利保障的问题及原因
五、美国经验对我国的借鉴
结语
参考文献
后记