《富农与新富农：20世纪前半期华北乡村社会变迁的主角》根据地理位置、地质条件、农作特点和农民生活习惯等方面，将华北地区界定为河北、河南、山西、山东、陕西五省和北京、天津两市。
以华北地区作为主要研究区域，一是富农经济在华北地区具有一定的代表性。华北地区和长江中下游地区代表着我国两种不同耕作特点，与长江中下游地区以租佃关系为主的农业生产特征不同，华北地区以自耕农经济为主，雇佣关系较为普遍，体现了富农经济的主要特点。二是富农与新富农阶层在华北地区具有特殊意义。富农的发展演变更多地受到政治因素的影响，特别是阶级理论的实践从根本上重塑了中国乡村社会的结构。“富农”问题的形成及其理论认知的演变，伴随着革命斗争形势的改变得到充分体现。从中共创建之初对富农问题的认识处于探索时期到苏区革命中的试错与纠偏，从1935年底共产党势力在华北地区扎根到七地改革时期对乡村社会的根本性改造，与国民党在部分地区推行自耕农政策的实践相比，华北地区成为共产党阶级政策实践的主要地区。历经近半个世纪的革命斗争，在农民问题上，特别是在富农与新富农的问题上，共产党基本形成了独特的阶级理论和操作规则。对华北地区富农与新富农的研究，可以揭示革命、阶级与乡村社会的内在关系。
《富农与新富农：20世纪前半期华北乡村社会变迁的主角》的研究时段是20世纪前期。以清末民初作为研究起点，分析阶级理论运用于中国乡村社会的深层次的社会背景。显然，如果没有乡村社会矛盾的长期积累，没有农村社会危机的加剧，何以使马克思的阶级理论在中国社会史论战中占据上风，并成为共产党指导中国革命的理论武器。从这一意义上讲，探讨清末民初之际华北乡村社会发展状况，分析富裕农民的产生与发展，对于分析乡村社会变迁同样具有学术价值。对富农阶层历史命运的分析，使《富农与新富农：20世纪前半期华北乡村社会变迁的主角》的研究时段延伸至1956年社会主义改造基本完成。作为革命老区，华北地区的土地改革在共产党夺取全国政权之时已基本结束，对土地改革后农村贫富差异的产生、新富农的出现，以及合作化道路选择等问题的讨论，可进一步揭示出富农与新富农对乡村社会变迁的深刻影响。
《富农与新富农：20世纪前半期华北乡村社会变迁的主角》希望透过20世纪前期富农与新富农阶层的独特视角，探讨华北乡村社会的历史变迁。这将是一个有意义的讨论。
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