古代统治者认识到,“其身正,不令而行;其身不正,虽令不从”②,德治教化要产生良好效果,首先要从最高统治者自身做起。汉光武帝刘秀“身衣大练,色无重彩,耳不听郑卫之音,手不持珠玉之玩,宫房无私爱,左右无偏恩”④,迎来空前繁荣的“光武中兴”。隋文帝杨坚“节俭恤民,勤政务实”,使天下的钱粮可供支五六十年,储藏之盛,自古未有。同时,古代统治者注重树立楷模,用清廉勤政典型教育群官。汉宣帝对廉洁奉公的大司农朱邑专门下诏称赞:“廉洁守节,退食自公,亡强外之交,速修之馈,可谓淑人君子。”④清康熙帝多次称赞直隶巡抚、两江总督于成龙为“清官第一”、“天下廉吏第一”,并御书“高行清粹”祠额及楹联赐之。此外,统治者还对各级官吏开展思想和道德教育,不断提高各级官吏循规、守法、持廉的自觉性。西魏宇文泰执政期间,重视对官吏的思想道德教育,擢用廉吏,惩治贪污,很快赢得了民心,不仅在十几年的时间内就取得了西魏经济的快速发展,而且不断扩大疆域,有效地巩固了自己的统治。
综览中国古代廉政史,为维护地位、巩固统治,开明的统治者以及有远见卓识的思想家、政治家都主张同污腐现象进行斗争,其中许多廉政思想至今仍闪耀着进步的光芒,有些廉政实践对改善当时的政治环境、缓和社会矛盾、巩固政治统治起到了一定作用。但是,在阶级社会里,贪污腐败现象从未杜绝。
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