1.历史习俗的影响
乞丐的历史与文明的历史一样漫长，自原始公社解体以来，乞丐就一直存在着，所不同的是，随着历史的变迁他们也在悄悄改变着自己的肤色和生存方式。据正传、野史的文献记载，中国古、近代历史上曾经出现过多种多样的乞丐及有关乞丐的各种传说、习俗、褒评贬议，范围所及，上至帝王将相、士绅才子，下迄平民百姓，五花八门，离奇古怪（曲彦斌，1990：3-4）。新中国成立前，由于生活贫困，一些地区的人们开始外出乞讨，形成了外出乞讨的习俗。改革开放之后，不少人重操旧业，将乞讨作为提高生活水平的一种方式和有效的致富手段。显然，现在已经形成了一种乞食文化，一种流动着的文化，具有传承性特征，影响着人们的思想和行为，至今仍在发挥其驱动作用。
2.社会因素的存在
当前我国社会乞丐群体的数量非常庞大，覆盖范围也非常广，已超越了个人狭小的生活环境，与全体社会成员的生活密切相关，对社会生活产生了很大的影响，它威胁和触犯了社会中相当一部分人的利益。社会上大多数人对这种现象持否定态度。因此，在分析乞丐问题的成因时，必须从社会层面寻找更深层次的原因。乞丐的存在是一种普遍现象，无论在西方发达国家还是发展中国家，也无论是资本主义国家还是社会主义国家，都普遍存在。因此，乞丐的存在与社会制度并无直接关联，而是与特定社会或其特定历史发展阶段的运行方式有直接关系。由于自然灾害、人为灾害、地域环境以及国有体制转型和经济结构调整等因素的影响，弱势群体数量增多，加重了社会负担，为他们服务保障的压力加大。由于需要社会照顾的人员数量攀升，对弱势群体的救助和社会保障政策的不到位，社会出现大量贫困人员，贫穷成为行乞的第一原因。另外，外出打工而无工可打的流动民工也是乞讨群体的重要来源之一。
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