他第一次系统地表述了唯心主义辩证法的基本特征,提出了自然的、历史的和精神的世界都是一个不断运动、变化和发展的过程;而“一切运动和生命力的根源”则在于其自身的矛盾。这种辩证方法是他的哲学思想的合理内核。不过在他那里,这种辩证法是从属于其唯心主义体系的,因而是头足倒置的、不彻底的。费尔巴哈(1804-1872)是德国古典哲学最后一个杰出代表,著名的唯物主义哲学家。他批判了黑格尔的唯心主义,恢复了唯物主义的权威,正确地解决了意识和物质的关系这一哲学上的根本问题。他认为,世界是物质的,自然界是不依赖于意识而独立存在的;人们可以感知的物质世界是唯一现实的,而人的意识和思维则是物质的肉体即人脑的产物。
费尔巴哈明确指出:“物质先于精神”,“存在先于思维”,“存在是主体”,思维是从存在而来的,而存在并不来自思维。他还指出:世界是可以认识的,人的认识是客观事物的反映。这些都是费尔巴哈哲学中的“基本内核”。当然,费尔巴哈的唯物主义带有机械的形而上学性质,他在解释人类社会现象时又陷入了唯心主义。他用机械论的观点来解释物质运动,把运动归结为机械的位移;他把一切事物和现象看作是静止的、孤立的和不变的,即使有变化也只是数量的增加和位置的移动;他否认事物的内部矛盾是运动发展的源泉,否认事物发展中的质变,否认事物发展是上升的、前进的过程;他不懂得认识对实践的依赖关系。费尔巴哈的唯物主义只停留在自然观上,他的唯物主义思想没有贯彻到历史领域,他对社会历史的看法,完全是唯心主义的。
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