罗伯特·A.（Dahl.R.A.），达尔是当今世界上最有影响和最受尊重的政治学家之一。他倾注一生的时间和精力探索民主的制度和实践，其贡献集中体现在他的几部标志性著作：《谁统治？》（Who Governs？）、《论民主》（0n Democracy）和《美国宪法的民主批判？》（How Democratic Is the American Constitution？）。在《论政治平等》这本小册子中，达尔关注平等这个关键性问题，以及政府为什么和如何会缺乏民主的理想。
　　谢岳，政治学博士、教授，哥伦比亚大学、香港中文大学、台湾大学访问学者，近年主要从事抗争政治的研究，最新著作为《社会抗争与民主转型》（2008年）。

　　《论政治平等》的中心问题是有关这样一个问题：政治平等的目标是否已经远远地超过了我们人类的极限，以至于这个目标应当被放弃转而追求更加可行的目标；或者说，是否我们有办法降低不平等。虽然完全的政治平等是无法获得的，但是，达尔认为，朝向理想迈进的努力是可行的。他揭示了最近几个世纪人类向着民主和政治平等所取得的成就。他探讨了民主制度的成长、公民权的扩大以及阻碍政治平等获得的各种障碍。在书中，达尔也关注人类追求平等的动机，特别是那些情感和理性动机，它们在民主追求过程中发挥着关键的作用。
　　达尔揭示了当代美国的政治现实。他发现，美国政治不平等存在着增长的可能性，而且美国人在影响他们的政府方面变得更加的不平等。但是，他也发现了可喜的一面，即在美国社会出现的文化变迁(并不像达尔所批评的那种“竞争性消费主义”)，公民们投入时间和精力从事公民行动，并且努力降低业已存在于美国人中间的不平等。

　　《论政治平等》具备了达尔著作的所有特点：缜密的逻辑推理、条理清晰的写作。
　　——弗雷德·格林斯坦 普林斯顿大学
　　虽然《论政治平等》以清晰和简洁见长，但是，我们千万别犯傻——实际上，它提出了一个民族可能面对的最困难的问题之一，在未来的世纪，我们应当争取更多的政治平等吗？虽然争论会接踵而至。达尔用响亮的肯定回答了这个问题。他揭示了人类争取政治平等的几乎每个努力都是物有所值的。
　　——珍妮弗·L.霍克希尔德 哈佛大学

　　当民众不再相信民主所需要的权利是不可欲的时候，他们的民主不久将变成寡头统治或专治统治。
　　但是，从民主转变成寡头统治有另一种更加隐蔽的途径。即使民众中的多数成员继续相信，这些根本权利是可欲的，但是他们也不能采取政治行动，这些行动是保护那些权利免遭政治领袖（为了获得他们自己的政治目的而占有更多的资源）伤害所必需的。
　　3.政治平等是可行的目标吗？
　　这些观察提出了一个根本的而且是令人头疼的问题。即使我们相信政治平等是高度可欲的目标，并且相信这个目标在民主政治制度中是最可获得的，这个目标——即使是在民主制度中——真的能获得吗？或者人类和人类社会的某些根本方面给政治平等制造很多障碍，使得这个目标仍然很遥远，以至于我们应当放弃努力吗？
　　美国提供了一个生动的例子，政治平等在书面上与现实之间存在着巨大的鸿沟。在文献的第二段（相当有趣地列举了由英国国王造成的“反复受到的伤害和篡夺”），我们遇到那个著名的、不证自明的主张，即所有人生而平等。美国《独立宣言》的作者们和第二次大陆会议的55位代表（他们1776年7月投票通过）都是人，他们没有一个人想要扩大选举权或很多其他的给予妇女的（从法律上讲，她们是自己的父亲与丈夫的财产）基本的政治和公民权。
　　“至于妇女，”罗杰斯·史密斯（Rogers Smith）在他的论美国公民的著作中写道，“宪法没有直接提及。但是，它三十次使用了男性的代名词，来描述国会议员、副总统与总统……明显的事实是……宪法将这些规定留给了州宪法，它们否定了妇女的选举权和其他法律和政治权利。”

内容简介
译者序
前言
致谢
第一章 导论/1

第二章 政治平等是一个正当目标吗？/3
一、政治平等与民主/4
二、代议民主的政治制度/7
三、政治平等的增长/13
四、朝向政治平等迈进的简单概述/14

第三章 政治平等能实现吗？/19
一、纯粹的理性，够吗？/20
二、在“无知之幕”之后去推理/21

第四章 情感，值得尊重的角色/24
一、僧帽猴的启示/24
二、……对人类来说/25
三、特权阶层/28
四、政治平等的收获/30
五、从初始胜利到政治制度/30
六、结论/31

第五章 政治平等、人的本质与社会/34
一、政治资源、技能和动机/35
二、时间限度/37
三、规模难题/39
四、市场经济的出现/42
五、不民主的国际组织的需求/44
六、危机/47

第六章 政治不平等会在美国扩大吗？/51
测量政治不平等/52

第七章 政治不平等为什么会下降？/64
一、我们有办法但我们有意愿吗？/67
二、从消费主义到公民身份/67
三、早期抵制主流文化的运动/72
四、从消费主义到公民身份/75
附录一 多头政体分值定义/77
附录二 平等对抗不平等/78
附录三 21世纪的政治平等/99
附录四 发达国家的民主政体：成功与挑战/115
参考文献/132