领导影响一个群体实现目标的能力。在现实生活中，管理和领导是比较容易混淆的两个概念，但现代研究认为二者存在很大的区别。管理针对的是变动中的活动，是人、组织、物质、信息、资源等的获取、传输、交流、调节、控制，主要解决活动中相对静止状态下的近期或者眼下的问题，重点是效益、效率的提高。领导的本质是变革活动，领导者主要处理变化的问题，指明方向，激励他人去完成目标，是为了获得充分的进步和发展而解决的根本性问题。领导的关键是领导者必须要有开拓精神、改革精神和创造精神。管理者以非个人化的态度来面对目标，根据自己在事件和决策中所扮演的角色与他人发生联系。领导者以个人的态度面对目标，以一种更加直觉和移情的方式与他人发生联系。管理者主要通过制订计划和程序处理复杂的问题。
不过，在这里需要说明的是，本书并没有区分管理和领导。也就是说，在本书中的管理技能和领导技能的含义是相同的。在当前的管理实践中，区分管理与领导的逻辑意义大于实际意义。正如大卫·A.威坦所言，“虽然这种对领导和管理的区别在过去几十年可能是适合的，但当前的研究显示现在情况已经不同了。管理者如果同时不是一个好的领导，是无法成功的。同样，领导如果不是一个好的管理者也无法成功。有效的管理和领导是无法分离的。管理所需的技能同时也是领导所需的，反之亦然。”
技能是指学习者在特定目标指引下，通过练习而逐渐熟练掌握的、对已有的知识经验加以运用的操作程序。
技能和知识之间存在密切的联系。技能水平有高低之别，初级水平的技能只要具有一定的初步知识和练习就可获得，高水平的技能则需要较丰富的知识经验，而且在其活动中的基本动作已达到自动化水平。可以把高水平的技能称之为熟练技巧。技能的形成与知识的掌握是有密切联系的。技能的形成是以掌握知识为必要条件的，掌握知识不仅要掌握陈述性知识，更为重要的是掌握程序性知识，人们掌握的知识越巩固，越有助于技能的形成。反过来，技能的形成又会促进对新知识的掌握。
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