恐怖主义为什么在全世界蔓延？为什么会发生激进的学生运动或群体事件？互联网上为什么充斥着极端的言论？人们为什么疯狂地投资房地产或股市直到泡沫破灭？…一简而言之，人们为什么会走极端？
　　许多时候，一群人最终考虑和做的事情是群体的成员在单独的情况下本来绝不会考虑和做的。当人们身处由持相同观点的人组成的群体当中的时候，信息的交流佐证并加强了彼此的观点，他们尤其可能走极端。
　　由具有反叛甚至暴力倾向的人组成的与其他社会群体隔离的小群体，会因为它们的自我隔离而更加急剧地走向暴力。政治极端主义往往是群体极化的产物。
　　如果人们被告知，自己在某个群体中具有明确的成员身份——天主教徒、犹太人、爱尔兰人、俄罗斯人、民主党人、保守派等——他们就不大可能会认真听取身份标明有所不同的人们的意见。
　　欲知暴力活动是否会发生，在很大程度上取决于谁首先发言或者采取行动，以及人们私下持有的观点的分布情况。在使大批的人转向极端主义方面，很小的、而且看来是随机的变量可能会起很大作用。
　　如果一位权威人物要求你做某件显然有害甚至残酷的事情，你可能会完全照办，要么因为你认为应当这样做，要么因为你不愿冒损害自己名誉的风险。
　　类似于互联网的环境很可能会造成群体极化的强烈倾向，因为聚集在相同的聊天室和专门论坛的人们从彼此身上获得认同感。在恐怖主义背景下，结果就造成了一种“没有领导人的恐怖主义运动”。由于有了互联网，全球范围的恐怖主义活动虽然可能会消退，但却永远也不会彻底灭亡。