马太效应无处不在
《圣经》中有这样一个故事：
一位富人将要远行去国外，临走之前，他将仆人们叫到一起并把财产委托给他们保管。主人根据每个人的才干，给了第一个仆人五个塔伦特（注：古罗马货币单位），第二个仆人两个塔伦特，第三个仆人一个塔伦特。
拿到五个塔伦特的仆人把它们用于经商，并且赚到了五个塔伦特；同样，拿到两个塔伦特的仆人也赚到了两个塔伦特；但拿到一个塔伦特的仆人却把主人的钱埋到了土里。过了很长一段时间，主人回来了。拿到五个塔伦特的仆人带着另外五个塔伦特来见主人，他对自己的主人说：“主人，你交给我五个塔伦特，请看，我又赚了五个。”
“做得好！你是一个对很多事情充满自信的人。我会让你掌管更多的事情。现在就去享受你的土地吧。”同样，拿到两个塔伦特的仆人带着他另外两个塔伦特来了，他对主人说：“主人，你交给我两个塔伦特，请看，我又赚了两个。”主人说：“做得好！你是一个对一些事情充满自信的人。我会让你掌管很多事情。现在就去享受你的土地吧。”最后，拿到一个塔伦特的仆人来了，他说：“主人，我知道你想成为一个强人，收获没有播种的土地。我很害怕，于是就把钱埋在了地下。看那里，埋着你的钱。”
主人斥责他说：“又懒又缺德的人，你既然知道我想收获没有播种的土地，那么你就应该把钱存在银行，等我回来后连本带利还给我。”说着转身对其他仆人说：“夺下他的一个塔伦特，交给那个赚了五个塔伦特的人。”
“可是他已经拥有十个塔伦特了。”
“凡是有的，还要给他，使他富足；但凡没有的，连他所有的，也要夺去。”
这个故事出于《新约?马太福音》。20世纪60年代，知名社会学家罗伯特?莫顿首次将“贫者越贫，富者越富”的现象归纳为马太效应。
成功是成功之母
英语中有句名言叫Success breed success，翻译成中文是“成功繁殖成功”或者是“成功是成功之母”。到一个陌生的地方，我们往往会选择生意比较好的饭店就餐，哪怕需要在店堂中等一等，我们也不愿意去一个客人寥寥的饭店。到医院就诊，我们宁愿排长队也不愿到同一个科室的另一名不需排队的医生处就诊。
我们常常听说“失败是成功之母”，却很少听说“成功是成功之母”。大概人们认为只有在逆境中才能成就林肯、爱迪生这样的伟人，而从小就有天赋的年轻有为者总会出现“夭折”的悲剧；也许正是因为人们觉得林肯、爱迪生之辈在成功者中所占居多，才使人们有了“成功无法孕育成功”这个结论吧。
我们承认失败可以铸就人生，因为失败能磨炼人的意志，失败能让人清醒，失败能激起人更大的斗志。但成功之路并非都是由失败的基石铺垫的，不断地从成功走向新的成功才是正常的。
成功与失败也有两极分化的马太效应，成功会使你更加自信，更容易取得成功；而失败会使人产生失败感，从而离成功越来越远。拿破仑一生曾打过100多次胜仗，胜利使他坚信自己会所向披靡。而中国古语所说的“屋漏偏逢连阴雨”、“祸不单行”正是失败马太效应的写照。
“失败是成功之母”这句话有一定道理，但不是绝对的，它有一定的适用范围。试想一下，如果你屡屡失败，从未品尝过成功的甜头，你还有必胜的自信吗？你还相信失败是成功之母吗？
如果你没有成功的经历，别人就不会把机会交到你手里，不要怪别人，你要做点东西出来，展示一下自己的能力。成功的最大好处就是：别人对你有了信心，从而会给你更多和更大的机会。有了更多和更大的机会，你才可能发挥所长。
所以，成功有倍增效应，你越成功，就会有越多机会，也会越自信，而自信和机会又会使你更容易取得成功。从这个角度来说，成功是成功之母。
然而，由于某些人的成功几乎都源于无数次失败的经历。所以，人们认为他们的成功是失败的积累。甚至有些人认为失败次数越多，成功的希望越大，有的还以失败为荣，美其名曰：“失败乃是成功之母。”
但对于一个企业来说，失败很难成为成功之母。因为只要有两三个决策错误，公司就可能破产，机遇一旦失去就很难弥补。
既然成功如此重要，我们不禁要问，成功究竟能给我们带来什么呢？
先做成功者，而后成功
究竟是“英雄造时势”还是“时势造英雄”？或者换一种更现代的说法：是“成功”创造了“成功者”，还是“成功者”创造了“成功”？这个问题也许就像“先有鸡还是先有蛋”一样永远弄不清。但有一点可以肯定——假如你具备“成功者的形象”，你就有可能成功。
无论从事什么职业，当你正同许多从业多年、根基牢固的同行们竞争时，或自己还是一个无名小辈时，你必须营造一种形象，一种你所希望的赢家形象。
审慎地树立一个正确的形象，你就会在更短的时间里获得你所希望得到的东西。你的形象会告诉别人：“我现在是赢家，而且永远都是！”
所谓“成功者形象”都包括哪些东西呢？
它可能是外表，可能是行为，也可能是一些制度，但它们的作用是相同的，就是使你或你的公司看起来更成熟、更有实力、更值得信赖。
开始经商时想要树立成功者形象也许是最难的，那时有许多需要考虑的问题，但是人们还是应该优先考虑树立形象的问题。因为，从一无所有的地基上树立起一个成功者形象，要比容忍一个恶劣形象的发展好得多，这就好像在一片空旷的土地上建起一座新楼要比先推倒一座旧楼再建新楼容易得多。
一名修理技师打算自己创业，他下了很大决心在市中心租了一间办公室，不久他就发现，过去主动上门的顾客极少，但是现在的顾客增强了对他的信任，已经开始给他提供大宗的订单了。他说：“真怪，过去从不是我的顾客的那些人，开始同我有了业务联系，而且一些陌生人也开始同我联系并商定合同，就好像过去我修不了他们的机器，而现在我的技术突然提高了一样！”
虽然修理技师是误打误撞明白了“成功者形象”的重要性，但对于大多数创业者来说，如果能够事先明白这个道理，就能为自己创业的成功带来更多的胜算。
有一名年轻医生从大医院主治医师的职位上辞职下来，他打算从事整容医师的事业。当他把所需要的办公室图纸交给房屋设计师时，设计师非常吃惊，因为这位年轻医师竟打算在接收第一个病人之前就破费那么多的钱财。然而这位医生认为：“在整形外科手术这一行中，你必须为自己的病人创造一种你已经取得了成功，而且还会从事多年的气氛。没有哪个人会让一个毫无经验的医生为他女儿的鼻子做整形手术。对于拔牙或者切除皮肤粉瘤这样的小手术，人们或许不会过分关注医生的经验，但对于美容手术来说，他们会优先考虑一个医术高明、经验丰富的医师。”
年轻的整容大夫最终搬进了他的新办公室，并用传统方式把他的办公室装饰起来，使人感到他已经从事整容行业多年，成功地树立起了可靠的专业形象。当然，这位医师也的确具有高超的技术和丰富的经验。如果没有内在的保证，再好的门面也只是门面。
一位商业咨询专家对马太效应归纳得最好，他说：“获得成功之前，我发表的还是现在发表的那些演说，但是没人愿意听我的，他们甚至嘲笑我的一些极富远见的观点。现在他们听我的演讲了，那些过去完全不理会我讲话的人现在总是赞同我的观点。”
工作能力很重要，但是遵循马太效应，塑造一个赢家的形象更能保证你获得梦想的成功。人们愿意同成功者交往，因为他们相信成功者必定擅长本行，否则他们就不会获得现在的地位。所以，为了成为最佳人物，你必须向公众表明你确实是个最佳人物。
成功者的形象能够给他人带来威慑，你应时常充分地意识到成功者形象对你的威慑力，而且你也可以利用形象去威慑他人。
通常，体验威慑形象的一个最佳实例是在一家豪华的西餐厅所受到的接待。无论你的社会地位如何，除非你对老练的威慑者——男招待做了充分准备，否则你就得接受这一事实——不但要花一大笔钱，而且还要被唬住。
对大多数人来说，从法国菜单上点菜是件非常不自在并令人难以忘怀的经历。也许招待那隐约可闻的法国腔，或者饭店那高雅的气氛会把我们弄得局促不安。不管出于什么原因，如果选择在这类饭店进餐，多数人都会有这种被威慑的体验。
一位记者曾采访过一位经济界名人，这个人的名字经常被刊登在最权威的经济杂志上，酬金达到7位数。可是当他在法国餐厅吃饭时，却因为在男招待面前不会点菜而像个做错事的孩子。记者很震惊，因为他目睹了这位极富有的人完全被男招待给威慑住了！这使记者得到了一个终生难忘的教训：“当你身处他人领地时须谨慎，否则你会受到迎头痛击。”
在其他场合我们也曾体验到这种受人威慑的屈辱。无论你是谁，一定也曾有过类似的经历。在某些特定场合，你时常会装出懂得应该怎么办的样子，而事实上，你知道得甚少或是一无所知。在购买家具、古董，或想同一位室内装饰师打交道时，最容易使人陷入那种最常见、最令人沮丧、最令人生畏的境况之中。
为了避免这些难堪的时刻（这在生活中是难免的），你应牢记一些非常基本的法则。
首先，保持你的幽默感。记住这些事情并非十分重要，不要为它们烦恼不安，要学会正确地对待它们。
第二，让对方知道你不是个不中用的人。马上告诉他你很忙，没多少时间花费在这样的琐事上，然后宣布你是某某董事会的董事长(副总裁、主任，或任何其他头衔)，在说这些话时要使他知道你是个重要人物。然而，请注意不要过分虚张声势，如果你确实对他的行业不甚了解，切不可装出懂得很多的样子。一旦你被识破，他就会支配你，那么你的处境会更糟。
第三，也许这是最佳忠告——尽可能避免一切与这类似的场合，那样你永远不会感到难堪。让你的妻子同家具商、室内装饰师以及法国招待打交道。如果你是独身，不要竭力给你的女友留下深刻印象，而是让她从法国菜单上点菜。如果她点不了，那么她当然也不会因为你也点不了而小瞧你！
塑造成功者形象的最好办法
注意你的着装
一位美国社会学家做了这么一个试验：一名试验者被安插进“纽约城公司”总部，他穿着一双黑色的、饰有大白鞋扣、鞋跟磨坏的皮鞋，一件俗丽的青绿色上衣和一条印花棉布领带。到了总部之后，这名试验者先让前50名秘书把他的公文箱取回来，结果这50名秘书中只有12人听从了他的吩咐。在后来的试验中，他穿上了华贵的蓝上衣、白衬衫，系着一条圆点丝质领带，脚上穿着一双高档皮鞋，发型整齐。在后面的50个秘书中，有42个人提供了他要求的服务。
英国一位心脏病医学专家认为，整洁的外观和干净利落的外表对心脏外科医师来说是极为重要的。“你可称其为虚荣，但是我认为，那却是有关自尊心的问题，”他说道，“我认为，如果我打算给我的病人诊视，告诉他们如何料理他们自己，而在与他们谈话时，他们看到我身体短粗肥胖，嘴角衔着根香烟，他们肯定会对我失去信任……没有谁想让一位作风邋遢、不修边幅的外科医生给自己做手术。”
新雇用的推销人员说，他们可进行的最行之有效的投资之一，就是给自己买两件值钱的衣服——一件是针状条纹上衣，另一件是浅灰色的上衣，外加一件令人满意的衬衫。这两件衣服的价格要超过一小衣橱式样、风格平平的二流服装。如果预算吃紧，宁可买下这两身衣服，在每周的工作中交替来穿，也不去多买几身廉价服装，因为它们不利于建立你所希望的那种形象。
也可用同样的思维方式来设计发型。当然，发型式样每年都有所不同。人们在上个世纪50年代和60年代初对长发的看法，用今天的认识标准来衡量，那就太守旧了。我们应当重点考虑的是其整洁程度，而非其长度。对唇髭和胡子的衡量标准也应如此，修剪得很整洁，会使你看起来干净利落。
这里对许多在晚上工作的生意人和经济人士的另一条建议是，在他们的公文包里，放上一个便携式电剃须刀。每天下午快结束工作时或在傍晚的重要商务洽谈会上，疲倦不堪的面容很难给人留下良好的第一印象，抽出5分钟的时间刮刮脸就可使你显得精神焕发。
表现出很忙碌的样子
美国成功学者舒克讲过这样一个故事：在他做完半年一次的身体检查之后，正要走出医生的诊室时，接待员问他6月23日是否可以做另一次检查。舒克吃惊地问：“怎么下个月？我刚刚收到一张健康证明，6个月之内没必要再来做检查了。”接待员笑着说道：“舒克先生，我不是说下个月。我们已预约到明年6月份了。”舒克赶忙说：“这样的话，你最好把我登记上，如果我现在不定下来，可能要等更长的时间了！”得知医生已提前预约了13个月的病人，这使舒克深有感触。他相信，这位医生一定是城里最好的。
再看看另一个反面的例子，有一位医生，当病人给他打电话预约时，他说第二天早上9点钟可以安排。由于那个时间病人去不了，他同意改在11点钟。后来，病人又有事要求改期，他又同意安排在下午2点。于是他给对方留下的印象是，这个可怜的家伙那天的大半天时间里没有任何病人。任何第二天无预约病人的医生经营状况一定不佳。很明显，他塑造了一个很坏的形象，而一旦形成了这种形象，他就很难使他的病人对他产生应有的信任。
如果你所从事的是一项崭新的事业，或者已有几年，但尚未达到某种令人满意的水平，建议你牢牢坚持马太效应所显示的“成功孕育成功”的法则。你要学的第一课是：看上去显得很忙。绝不要让你的顾客知道你的约会极少；相反，你要使人觉得你总是“已满”。
运用这一法则的最佳实例是，那些专职人员让你觉得，把你收为他的顾客或病人，是他们给予你的极大恩惠。所谓病人满员的那些医生向公众宣称，他们的病人数量已爆满，于是其他病人都排在预约单上。然而，他们未必真是病人爆满的人物。许多专家，如果你不是他们的主顾，那么，他们只是“抽空”为你服务。这些人都会熟练地运用“成功孕育成功”的法则。
表现出很忙碌的样子对中小企业尤为重要。有些小公司对他们的顾客进行详细地盘问，在你说明你是何许人，为什么打电话之后，接待员会将电话转给雇主的私人秘书，秘书再问一遍同样的问题。在同要见的人讲话时，你已经同那个办公室里的几乎每个人都讲过了话。然而，这种方法确实能创造出一种重要气氛。许多人认为，通过越多的接待员和秘书同要见的人讲话，越表明此人的重要。尽管真正的大经理应该亲自接电话，但是往往自己接电话就给人以经营小买卖的形象。事实上，真正的小业主确实常常是没有任何贴身的接待员或秘书。
把办公室变成荣誉室
“成功孕育成功”的法则要求每个人都最好能用美化形象的标志来装饰他的办公室。奖状、证书等会有效地告知潜在顾客，你是一个如何优秀的人物。同样地，得到的证章和奖励也会起到类似的效果。
一位著名的律师在办公室挂了几幅精致的镶框照片，在照片上，他本人和各位董事们围坐在会议桌旁。由于他是许多大主顾董事会的成员，人们会在这些照片中认出某个著名商人，或询问这些照片代表着什么，这样的一个暗示性问题能使他有机会进行有关那些大公司的“演说”。人们不禁会想，他既然是这些公司董事会的成员，那么，他必定也是一个优秀人物。
如果资金不成问题，装饰办公室的费用可以说是永无止境的。你可以订购最高级的办公用具，地板上铺上中东手织的地毯，墙壁上装饰著名画家的原作。如果买不起名家的作品，你可以装饰上精致的复制品或其他艺术家的作品。
在你办公室的墙壁上还可以装饰其他有益于树立形象的装饰品，如那些能够“讲述历史”的物品，许多经理人员所使用的这类物品包括证书、成就奖杯和荣誉奖杯等。当然，还可以有你的家庭照——树立一个热爱家庭和生活的形象也是很有好处的。
一个很特别的人寿保险商，在一切可能的时候都安排顾客到他的办公室拜访他。他想在他和顾客之间建立起律师与其诉讼委托人之间的关系。在自己的办公室为一位客户制定保险计划时，不仅能使他随时获得更为有益的信息，也更有助于树立公司和个人形象。
他的办公室布置精美，墙壁上挂着他获得的许多奖品，还有很多他身为公司领导人的金属奖章，以及其他赞扬他在社会工作中做出杰出成就的奖励品。他在办公室进行经营性会见的方法收效显著，正如他所解释的那样：“我的墙壁使我的顾客很容易知道我是谁，而如果我去他的办公室，我就不会给他留下这样的印象，此外，在自己的地盘上办事，条件不是更优越吗？”
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马太效应无处不在、无时不在，不论在生物演化、个人发展还是国家、企业间的竞争中，马太效应都普遍存在。
改变马太效应的规则
在赢家通吃的社会，输家并不会坐以待毙，他有一个反败为胜的最重要的杀手锏——改变游戏规则或游戏场所。
发现马太效应的原点
一个人要想超越马太效应走向成功，必须挖到自己的第一桶金。怎样才能做到这一点？有一句谚语说：“积沙成塔，集腋成裘。”