埃伦·卡普兰是迈克尔·卡普兰的母亲，迈克尔·卡普兰是一位一流的作家和纪录片摄影师，目前住在苏格兰爱丁堡附近。埃伦·卡普兰是一位历史学家，同时也是《数学圈》杂志的创办者。目前，她住在美国马萨诸塞州。

    现代西方经济学的鼻祖亚当·斯密或许忽视了我们的本能行为。当我们享受着现代生活的快感时，每个人的心底却难免涌动不安的情绪：我们貌似控制了这个世界，但各种暴力事件却层出不穷；我们渴望社会平等，但对权力的渴望却像催情剂那样让人深陷其中，难以自拔；我们对金融市场上风光无限的人物顶礼膜拜，却没想到自己会被那些金融骗子灌得酩酊大醉。
    现代人生活中的所有迷惑，不能完全寄希望于亚当·斯密给予我们信服的答案。因为人类并不是如传统经济学家们所说的那样理性，我们的身子游荡在现代的花花世界，但我们的思维却残留着远古祖先的记忆碎片。
    正因如此，现代人类烂漫爱情的光鲜外表下，其实隐藏的却是本能的内在需求——直到现在，女人诋毁情敌时还会骂她的个人作风：“什么，就是那个胖乎乎的贱人？”而男人则会攻击情敌的经济地位：“什么，就是那个窝囊废？”因为对于女人来说，最重要的是生育能力，而对于男人来说，最重要的是经济实力。
    这是一本包含了心理学、经济学和人类学知识的奇异作品，历史学家艾伦·开普兰和她的作家儿子米切尔·开普兰与读者们一起分享了那些发生在我们身边的有趣但不该一笑而过的故事。因为这些故事不仅发生在你我身上，还曾在人类的远古祖先身上上演过，而这些不该遗忘的事，必将继续……

    两位作者都有很好的人文修养，也有着各种奇思妙想……这让他们能够得出颇多令人兴奋的结论。
    ——《纽约客》

    《本能2》一书，不仅包含大量的案例，而且包含大量的智慧。每一个读者都能从中获益。这是一本让我们的行为更健康、更能自我节制、更高尚的书籍。
    ——著名哲学家、《艺术本能》作者  丹尼斯·达顿

    第1章  如果回到远古，我们怎样恋爱？
    想象一下，你在帖子里通过宗谱地址寻找着神秘莫测的祖母，突然发现这条令人激动的邀请：“会见所有家族成员！”2500对夫妇保证全是你的亲戚，将会在一家大众型宾馆的宴会套间汇集一堂。你又怎能抵挡得住这种诱惑？在那一天，你奔赴酒店，登记，拿起姓名牌，走入房间，开始寻找与自己相似的特征。
    呃……他们可能提到过是化装宴会。甚至预料到有人穿礼服、长袍、皮草，这真是相当多元化的群体。那些在后面的人——天啊！他们是全裸的！瞧瞧他们是怎么吃自助餐的！这次特殊的重逢是一次跨越时间（而非跨越空间）的邀请：2500代人从你开始母传母或父传父直线追溯到7万多年前现代人最早期的定居点。一个普通的会议室就能将所有这些人容纳；如果你想把嘉宾名单限制在农耕开始和动物驯养之后的祖辈，那大约包括400对夫妇，正好是一次典型婚礼的人数。若是苏格拉底、佛陀释迦牟尼、孔子时代之后2500年以来的直系亲属，安排在一家牛排店就够了；若是自阿威罗伊、迈蒙尼德、圣弗朗西斯以后800年以来的亲属，可以安排在一家麦当劳店。在美国独立纪念日的露天宴会上，你家后院不仅装得下独立战争后的每位祖辈，而且还有余下的空间留给邻居。
时间和变化是彼此的量尺。一生对于红杉来说可能是2000年，对于蜉蝣来说却仅是一天，但这都算是一生。细菌诞生一代的时间短暂到仅有10分钟，而人类则是28年：因此，营养充足的细菌群仅需要14天的时间，就可以产生和人类一样多的后代（这也是度假前要清理冰箱的原因）。然而，我们仅有在新的一代身上才有机会进化，得以再次摇晃基因的骰子盒，检测突变是否解决了生活的挑战。
    比起大多数生物疯狂的繁育周期，我们人类的繁衍显得颇为平静。人类一直是从很小的基数上发展起来的。在这个热闹的星球上，即便是最近，我们也会轻易地忘记人类的数目有多么少：1000年以前，世界人口数和现在的美国人口数相当；在最后一个冰河世纪末期，世界人口数差不多等于底特律市的人口总数。
    ……

第1章  如果回到远古，我们怎样恋爱？  
第2章  要跟陌生人说话吗？  
第3章  什么蒙蔽了我们的眼睛  
第4章  应对变幻的世界  
第5章  冲突、统治和性  
第6章  经济生活中的幻觉  
第7章  为什么我们迷信理性