千万别急着吃棉花糖<br> 美国斯坦福大学曾经举办一个日后经常被人引述的棉花糖实验。实验的内容是：邀集一群小孩进入房间，发给每人一支令人垂涎欲滴的棉花糖。命题是，小朋友可以选择马上吃掉，或者是，拿在手上先不吃。等过一段时间，工作人员回来之后，抵抗得住诱惑者，还会再获赠多一支的棉花糖。<br> 这个实验追踪好几年后有了如下的结果：研究发现，当年能够忍住美食诱惑，不吃棉花糖的小朋友，或者至少是忍耐时间更长的小朋友，要比立刻就吃下棉花糖的小朋友，在各方面都有较佳的表现。包括人际接触、压力的处理等等。<br> 后来有人将这个“棉花糖理论”写成了一本畅销书，这本书也反映了作者三十年来的思考：为什么有的人成功、有的人失败？<br> 这本书的作者相信，成功者与失败者的差别，并不仅是工作能力的高低、或是聪明才智的大小，而在于拥有“延迟享乐”的能耐。有一个书中的结论就是“不急着吃棉花糖的人”可以获得较佳的成功，而其他一拿到棉花糖就吃掉的人，则是在不断地累积债务，及时消费的心态让他们无论在工作还是收入上，表现都相对欠佳。<br> 《先别急着吃棉花糖》就是在传达这样的人生哲学。千万别急着吃棉花糖，与中文说的不要“寅吃卯粮”，是有些精神上的相通。将未来可以活口的食物，当下就吃掉，等于吞噬了更好的未来。那么，我们愿不愿意延迟享乐、愿不愿意好酒沉瓮底、愿不愿意先牺牲后享福？<br> 这些问题，看起来似乎很容易，但是，美国西北大学最新研究显示，人们比自己想象的更难抗拒诱惑。很多人会以为这只不过是意志力的展现，“忍一下就过去了”，但这真的是知易行难，人们真的难以想象，抗拒诱惑是多么不容易。每个人都有许多欲求，有衣、食、住、行的需要，也有爱与利益的争夺需要。要放弃眼下的利益，遥想着长远的利益，对太多人来说是根本不可能的任务。及时行乐、及时消费，“人生得意须尽欢”，诗仙李白的诗句不知被多少享乐主义者作为堂皇的理由。所以，拿着棉花糖而无动于衷，真的就像面对诱惑而抗拒不从，洵非易事。<br> 再回到心理学，如果能抗拒诱惑、放眼专注在长久的利益上，确卖能对我们产生极大的正面影响。心理学的研究告诉我们：“当面对诱惑情境时，较能克制自我、耐心等候未来，以得到更大的奖励者，长大成人之后，也会是较受欢迎、较勇敢自信与肯负责的人。”这个道理不难理解，我常跟学生说，“我们很难事事求诸于人，但我们一定可以反求诸己”，要求自己比要求别人毕竟直接多了。若是可以控制自己的行为，就能不断修正自我的偏差，从而就可以有相对较好的行为举止，可以获得别人较佳的印象与评价。<br> 人的为难，是如何在“眼前利益”与“长远利益”中做抉择。从“容易的路”出发，就是选择了眼前的利益，让自己先图轻松，以后的事情以后再说；相反的，长远利益则是从“困难的路”出发，或许起步艰辛，但希望的是先克服难关，日后就能步上康庄坦途。两种截然不同的心态，会造成两种泾渭分明的结果。<br> 而我们怎么测知自己或别人是属于哪种心态呢？其实很简单，只要看这个人是否喜欢“躲”就可以窥知他是先苦后甘型，还是先甘后苦型？同事或朋友，如果遇到事情既不肯负责，又喜欢躲避，那么毫无疑问地，这是一个先甘后苦型的人。他们既期待未来的前景，但更重视眼前的利益。当从这么一个“躲”的观测点来理解一个人的性格时，我们该如何正视这些缺点，从而改进人生呢？<br> 爬山的比喻，或许可以作为参考。<br> 人生这条路，到底是条什么样的路？是笔直的线条，一路可以无阻无挠，顺畅到底吗？这样的人生恐怕绝无仅有，没有人是不曾遇到困难的。那这条路应该还是像波浪状，有高有低，起起伏伏，但一旦真到了谷底就会有着上升的机会。所以，人生这条路应该要像爬山。爬山会有两种过程，就是上坡与下坡。上坡是辛苦的、是费力的，可是当我们一步一脚印，千辛万苦、气喘吁吁登上山顶的时候，那种喜悦是难以形容的。而我们同时也知道，接下来的下坡路，将是轻快、不费劲儿的，印证了艰难的路会变得越来越容易。<br> 我的一位学生毕业后自己创业，从事的是泡沫红茶的开店工作。他跟我说，喜欢服务人群的感觉，而自己又对餐饮极感兴趣，所以就选择了泡沫红茶店的经营工作。尽管这行的入门门槛或许并不特别高，但他知道，正因为如此，他提醒自己，才必须要更积极地做出差异化，然后才能赢得顾客的青睐。于是，他不断研发新的口味，并且保持一定的汰旧换新率，从数字报表看各款饮品的销售量，后百分之二十的饮品种类，就会被淘汰掉，借此来维持顾客的满意度与新鲜感。<br> 他几乎是全神贯注地投入工作中，创业五年下来，没有休息过一天。他知道这是自己的经济命脉与未来保障，他必须要经营成功。否则，当其他人都去上班累积资历的时候，他选择走自己的路，万一经营不善重新回公司上班，那他的资历将更不如人了。抱着这样必胜的信念，他工作时间极长，几乎将工作当作生活习惯。任何场合他都不忘与红茶的生意扯上边，比如只要有机会遇到任何人，他一定递上名片，请对方有空光临红茶店；他的电子邮件署名也打上红茶店的名字，个人生活几乎与自己的事业融为一体。晚上到家后，还会设计网页，将他的红茶店网站更新，希望能在网络上累积消费会员。虽然他经常黑着眼圈，但看起来精神很好。我曾经要他多休息，他却跟我说了一句很有意思的话，他说，“老师，现在天天工作天，以后就天天星期天。”<br> 这是说，现在工作得辛苦些，别人的周休二日，他依然是上班日，但是先期的累积是很重要的，当基础打好后，以后才会有舒服的日子过，甚至可能可以提早退休。这句听起来俏皮的话，是很有道理的，也与本篇的主题可以呼应。我的学生选择了一条初始辛苦的道路，万事起头难，但是只要能够顺利度过，后面的日子可以预期将有幸福的光景。<br> 这就是延迟享乐。不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。先苦后乐，把该做、难做的事情，立刻当下就去执行。不推托，负起责任有担当，这样的人是多么令人感到可靠。设想一个情境，如果眼前有两个人，一个人畏苦怕难、争功诿过、处事拖延；另外一位则是剑及履及、处事明快、勇于负责。这时要我们预测这两位人士日后谁会有比较好的发展与人生晚景时，我想每一个人应该都会将票投给二号。如果我们都会看好后者，那我们的做事态度为什么不能向二号看齐呢？<br> ……
展开
