【第一章】春秋、战国时期的世界形势
公元前770年，当中国历史进入风云激荡的春秋、战国时代，整个世界历史也放射出熠熠的光彩。翦伯赞先生这样来描述这一时期的世界形势：
春秋时期（前770-前476），在希腊半岛上形成了一个强大的奴隶制国家，这就是世界历史上有名的希腊。这个国家，在春秋中叶，就征服了从爱琴海爱奥尼亚海北至黑海沿岸一带的地方，成为西方世界的一个文化的火炬。
继希腊而起，在春秋末叶，罗马也完成了由氏族制到奴隶制的转化过程。它逐渐征服了邻近诸种族，开始其奴隶国家的建设。
在西亚方面，与希腊之兴起同时，波斯也成为一个大奴隶国家。这个国家，在春秋中叶之末，征服了美索不达米亚、叙利亚、小亚细亚以及爱琴海沿岸之希腊的殖民地，并且降服了阿拉伯沿海岸一带之地乃至埃及，成为雄视西亚的一个巍然大国。
此外，以前侵入印度五河流域之雅利安族，到春秋中叶，已经由五河流域侵入恒河和亚姆纳河流域一带，完成了奴隶国家的建设。
以上，就是春秋中叶以前的世界形势。到春秋末叶，由于这几个历史单位各自的膨胀与发展，因而发生了相互之间的接触，从而形成了以希腊为动力的历史运动，这种历史运动，首先表现为希腊与波斯之间因争夺奴隶市场而兵戎相见的“希波战争”。在胜利的征服中，许多希腊的王国纷起于小亚细亚、亚美尼亚、叙利亚、巴比伦、埃及及印度西北。这样一来，广大的西部亚细亚，都变成了希腊人的世界。
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