有某些神一般的东西。但是，他们是否把他当作神、当作先知或者其他什么，这倒是一个重大的问题。根据人们对这个问题的不同回答，通过这个小小的窗口，我们可以了解这些人精神境界的真实心灵。从本质上说，伟大人物产生于大自然之手，本是同一回事。说得明白些，像奥丁、路德、约翰逊和彭斯这些伟人原是同一个素材，仅仅是因为世人对他们的接受方式不同和他们显示的形象不同，从而使他们出现如此千差万别的差异。人们对奥丁的崇拜使我们惊讶，——他们拜倒在这位伟人面前，使自己陷人对他热爱和敬慕的狂热状态，并由衷地认为他是上天来客，是神！这种方式是极不完美的。但是我们迎接伟人，例如对待彭斯那样，能够说是很完美吗？上苍把最珍贵的礼物，即我们称之为“天才”的人物降临人间，实际上，这种人的灵魂是带着神的旨意从天上下凡的，——可是人们却把他当作一种可以一时取乐的爆竹给浪费了，使它烟飞灰灭，化为乌有。如此对待伟人，我认为也不能说是非常完美的！如果从实质上看，人们会发现，我们对待彭斯，比起斯堪的纳维亚人的崇拜方式本身，是更丑陋的现象，它显示出人类的崇拜方式更加可悲的不完美特点。对于伟人完全盲目地沉浸在爱戴和敬慕的狂热状态，并非好事。但是，同样盲目地，而且是非理性地目空一切的冷漠，恐怕情况更坏！——对英雄的崇拜总是不断变化的，各个时代有不同的形态，但是任何时代都难于做得尽善尽美。实际上，人们可以说，时代的所有任务的核心就是要把这件事做好。
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第一讲 神明英雄
奥丁异教：斯堪的纳维亚神话
（1840年5月5日星期二讲演）
第二讲 先知英雄
穆罕默德：伊斯兰教
（1840年5月8日星期五讲演）
第三讲 诗人英雄
——但丁、莎士比亚
（1840年5月12日星期四讲演）
第四讲 教士英雄
路德：宗教改革；诺克斯：清教
（1840年5月15日星期五讲演）
第五讲 文人英雄
——约翰逊、卢梭、彭斯
（1840年5月19日星期二讲演）
第六讲 帝王英雄
——克伦威尔、拿破仑：近代革命运动
（1840年5月22日星期五讲演）
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