在当时,对华国锋的个人崇拜急剧升温,诸如“英明领袖”、“统帅”、“舵手”、“指路灯”、“灯塔”等等溢美之词,都加到了华国锋的身上。华国锋本人的巨幅画像同毛泽东的巨幅画像一起在公开场合摆放和悬挂,甚至进入寻常百姓家的厅堂。曾经有个省份,还举行了迎请华主席像的仪式:华主席的画像用飞机运到机场,省委领导双手抱着空镜框率队到机场迎接,将画像装进镜框里回到省委后,各单位再敲锣打鼓到省委迎请华主席的画像,这样一来,满街都是迎请华主席画像的队伍。一时之间,热爱华主席、忠于华主席、紧跟华主席、拥护华主席、保卫华主席的标语和口号充斥各种公共集会场合,到1977年末,基本上形成了新一轮的个人崇拜高潮。
这一新的个人崇拜的兴起,有深刻的历史原因。早在1976年,毛泽东主席在华国锋出任中共中央第一副主席、国务院总理的时候就作了这样的指示,“要造这个舆论,要宣传华国锋同志,让全国人民逐步认识华国锋同志。”根据这一指示,报刊上发表了许多介绍、宣传华国锋的文章。毛泽东主席逝世后,全国人民一下子失去了主心骨,迫切需要一个合适的领导人来填补这一心理空白,这种精神需要使得人们把华国锋这位毛泽东主席选定的接班人、粉碎“四人帮”的功臣当成了主心骨,人们模仿对毛泽东主席的称谓、做法来对待华国锋是一种历史頃性和思维惯性。客观地讲,当时新的个人崇拜是有一定的思想基础和群众基础的。在当时的历史条件下,要完全避免形成新的个人崇拜,是不可能的。
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