该书创作于1953年,1978年出版后成为其代表作,并一再再版,至今不衰。1981年,该书被评为全国中学生最喜欢的十本书之一;上海电影制片厂同名电影(黄蜀芹导演)于1984年获前苏联第14届塔什干国际电影节纪念奖。该书刻画了一群不同思想性格、充满青春活力的女学生的风采,谱出了一曲社会主义的青春之歌,真实地再现了一段历史性生活,浓烈的时代感贯穿于整组人物形象的艺术创造之中。当看到杨蔷云在新年晚会上热情奔放的朗诵,当看到郑波花费几个小时解开一道数学难题,当看到李春因为同学们的友谊而露出的笑脸,当看到杨蔷云与张世群在北海冰场上邂逅时的欣喜,你会感觉到,青春曾经那样热情地拥抱过我们,虽然短暂,却留给我们一生享受不尽的温暖。该书某些章节、段落更近似诗歌和散文,作者将自己的抒情时代谱写成了一首赞美生活的歌。《青春万岁》的人物处于革命产生的巨大社会变迁和转移之后。展现在他们眼前的是革命后生活的一片新绿;是一个民族对恢复战争创伤、建设美好未来的渴望。无论其中是否包含以理想代替现实的因素,对这些天真烂漫的知识青年来说,革命是他们所厌恶的黑暗龌龊生活的清道夫,是驱逐污浊的一道清流。正如作者所说,这样一代青年人是“难以重复地再现的”。
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