该书创作于1953年，1978年出版后成为其代表作，并一再再版，至今不衰。1981年，该书被评为全国中学生最喜欢的十本书之一；上海电影制片厂同名电影（黄蜀芹导演）于1984年获前苏联第14届塔什干国际电影节纪念奖。该书刻画了一群不同思想性格、充满青春活力的女学生的风采，谱出了一曲社会主义的青春之歌，真实地再现了一段历史性生活，浓烈的时代感贯穿于整组人物形象的艺术创造之中。当看到杨蔷云在新年晚会上热情奔放的朗诵，当看到郑波花费几个小时解开一道数学难题，当看到李春因为同学们的友谊而露出的笑脸，当看到杨蔷云与张世群在北海冰场上邂逅时的欣喜，你会感觉到，青春曾经那样热情地拥抱过我们，虽然短暂，却留给我们一生享受不尽的温暖。该书某些章节、段落更近似诗歌和散文，作者将自己的抒情时代谱写成了一首赞美生活的歌。《青春万岁》的人物处于革命产生的巨大社会变迁和转移之后。展现在他们眼前的是革命后生活的一片新绿；是一个民族对恢复战争创伤、建设美好未来的渴望。无论其中是否包含以理想代替现实的因素，对这些天真烂漫的知识青年来说，革命是他们所厌恶的黑暗龌龊生活的清道夫，是驱逐污浊的一道清流。正如作者所说，这样一代青年人是“难以重复地再现的”。
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