葛剑雄，祖籍浙江绍兴，1945年12月生于浙江绍兴县（今湖州市）。曾担任复旦大学中国历史地理研究所所长，复旦大学历史地理研究中心主任，现任复旦大学图书馆馆长，国际历史人口学委员会委员，中国秦汉史研究会剐会长、巾国史学会理事，中国地理学会历史地理专业委员，上海市历史学会副会长。主要著作有：《西汉人口地理》（人民出版社1986年）、《统一与分裂：中国历史的启示》（三联书店1994年，台湾锦绣出版公司1992年）、《中国人口发展史》（福建人民出版社1991年），《中国历代疆域的变迁》（商务印书馆1997年）、《未来生存空间·自然空问》（上海三联书店1998年），《中国移民史》（主编，12卷作者，福建人民出版社1997年）等。

　　历史究竟是什么呢？对于这个问题，我想，用最简单的一句话说，历史不仅是指过去的事实本身，更是指人们对过去事实的有意识、有选择的记录。而对于历史的专门性研究，就是历史学，简称为史学，也可以称之为历史科学，它不仅包括历史本身，还应该包括在历史事实的基础上研究和总结历史发展的规律，以及总结研究历史的方法和理论。

　　《人文社会科学是什么》系列丛书的出版可以说善莫大焉、功莫大焉，为我们提供了一个弥补严重缺乏人文精神和独立人格这一人生缺憾的机会。……我知道把专业知识和精神用浅显有趣的方式和文字表达出来是极其困难，也是最能考察作者真实的知识与能力的。从各种细节来看，本套丛书显然是经过精心策划的。衷心希望这套丛书的编撰是一个良好的开端和永续的过程，做成一个像法国《这是什么》丛书的品牌。
　　--河北：王紫薇高二学生
　　感谢你们出了这么一套好书！通俗生动，是相当难得的社会科学普及读物。对我的文科学习大有帮助，懂得了很多事。人文知识在当今中国比科学技术还贫乏、紧缺，适合大众、学生的文科读物就更少了，感谢你们为我们文科学生办的这件好事。
　　--昆明：陈太微本科
　　我是个罪犯，我唯一的建议就是，你们能把"人文社会科学"带进小学吗？从娃娃抓起，使他们从小就明白"人文社会科学"，最好是"伦理学""社会学"、"法学"。如果我从小读到这些书该多好！
　　--湖南：曹泽崎服刑人员
　　作为人文科学殿堂的北大，值此新世纪之初出版此丛书，乃我之大幸，希望北大其博大的胸怀让更多追求你的人们从你那里获得更多知识吧！
　　--山西：申永军大专学生
　　这套丛书很有价值，能让我粗略掌握各门学科的基本知识，比较全面，而且作者都是国内有名的学者，希望继续出版更多的这类丛书。
　　--浙江：邱芳烈硕士学生

　　一  历史的来历
　　1  “历”和“史”
　　我们要想确切地了解“历史”的真实含义，就必须分别从“历”和“史”这两个字的意思谈起。
　　“历”的繁体作“歷”，其下部的“止”字，在甲骨文和金文中的字形，就是一只脚，表示人穿过一片树林。汉代许慎所著的《说文解字》里便说：“历，过也，传也。”“过”是指空间上的移动，“传”则表示时间上的移动。
　　古人在长期观察中发现，天象并非恒定不变，而是以某一时间为周期做循环运动，某一天象与农时、气象可以相对应。《礼记·月令》中就记载了日月星辰的位置以及此时对应的物候现象，比如“孟春之月，日在营室。昏参中，旦尾中。……东风解冻，蛰虫始振。鱼上冰，獭祭鱼，鸿雁来。……是月也，天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动。”（夏历的孟春正月，太阳的位置在营室。黄昏时参星在南方天中，黎明时尾星在南方天中。……东风使江河土地解冻，冬眠的蛰虫开始活动。水底的鱼游近水面的薄冰，獭捕鱼，鸿雁由南而来。……这个月，天气下降，地气上升，天地二气融合，草木开始萌发。）

阅读说明
总序
引言
一  历史的来历
1  “历”和“史”
2  从口耳相传到结绳记事
3  图画与历史
4  文字与历史
5  遗迹遗物与历史
6  神话与历史
7  民间故事与历史
8  历史还是新闻
9  历史信息
10  未来的历史
11  历史学是什么
二  历史的类型
1  时间系列
2  空间系列
3  内容系列
4  人物系列
5  另类历史
三  为什么要了解历史
1  董狐的力量
2  《春秋》笔法
3  太史公的地位
4  《资治通鉴》：历史的“资治”作用
5  古为今用
6  影射史学及其遗风
7  走出庐山
8  历史的智慧
9  从历史看未来
四  怎样学习和研究历史
1  有没有真实的历史
2  要不要真实的历史
3  能不能获得真实的历史
4  了解历史
5  复原历史
6  认识和把握历史
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后记