查尔斯·兰姆（Charles Lamb，1775-1834），笔名伊利亚（Elia），是继培根之后对英国散文创作传统的发展做出重要贡献的散文大家之一。他描写伦敦都市生活的随笔文章内容独特、寓意深刻、行文风趣，在文学界和读书界享有崇高声誉。代表作有《伊利亚随笔》和《伊利亚随笔续》等。
    王育平，女，2000年毕业于山东大学外国语学院，2003年获南京大学外国语学院硕士学位，目前在攻读英美文学博士学位。曾参加国家社科“九五”规划重点项目《新编美国文学史》（第三卷）的编写工作，译作有《约翰·巴思访谈录》，《镜与身体》、《礼壶》等。

    兰姆的散文早已成为经典。这经典中都写了些什么呢？什么都写，涉及人生与社会的各个方面：读书、论画、说牌、叙旧、怀古、言情、修传、拾轶……总之，社会百般无所不谈。但其精彩还不在其题材和内容，而在他在这些题材和内容里发掘了赋予了新的意义。他作品有鲜明的个人特色，高度个性化的吐属中包含了众多不同的声音，清浅通俗的表达中伴随着凝重文雅的情调，亲切易解的文句中而兼具着古香古色的气氛，日常现实的题材中凝聚着传统与文化的积淀，民俗与历史的联想，诗情与画意的沾润，因而比一般人笔下的东西丰富得多，具有了多方面的广阔与厚度。 《伊利亚随笔》是一件多彩衣，一具百宝箱，一座众生相的活画廊和一部最迷人心魂的有趣的散文集。

    滑稽和幽默之间的差别在于：前者是轻飘、短暂的欢笑，而后者则是融入了泪水以及其他更崇高的想象力的笑。兰姆其文其人体现、解释了这种区别——较之别的作家，兰姆的生活更始终如一地浸透着一种精妙的文学理论。他的作品仍然吸引着那些将文学作为一门艺术来研究的学者们去探索、发现。
    ——沃尔特·哈瑞休·帕特
    
    查尔斯·兰姆的过人之处，在于他对一个宏大、温情目标的执著和投入为此，他进行了最沉重、激烈、也最高尚的斗争，生命的喜忧都无法动摇他神圣的决心……在这种持续不断的忍耐和磨砺中，在他那毫不动摇、坚持原则的行动中他的生命如英雄般伟大、史诗般恢弘。
    ——布赖恩·沃勒·普洛克特

    所有这些知识——知识，或对这些知识的兴趣——他必须灌输给孩子们，但不能用固定的上课时间——因为这些时间是要收费的——而是利用课间休息，或和学生们在街上、田间（自然可是一个绝好的老师）闲步的时候。上课时所教授的只是他们职责最小的一部分。他必须在最佳时机将知识潜移默化地传授给学生。要抓住每一个机会——一个季节，一个特殊的日子，一片浮云，一道彩虹，一车干草，或者甚至是一列行进中的士兵，等等——来讲点有用的东西。他对大自然的随意一瞥并非要欣赏取乐，而是在寻找机会启发教育学生。美景在他口中应该是教授学生描绘图画的词语的机会，并且要借此机会告诉学生什么是美。看到一个乞丐或一个吉卜赛人他非但不能嘲笑，同时还要想到如何联系到人的自我完善、自我发展。一切在他那里都为道德所用，是传授学生处世之道的媒介，因此事物本身的美感遭到破坏。整个宇宙——或者借用某些人的说法，那本巨著——对他而言，无论从意图还是目的上说，都是一本书，而他的天职就是尽可能多地从中找出说教的题材，来使那些弦子们从此对一切不再好奇！——假期对他来说有相当于无，甚至还不如平常清闲。通常，总会有些冒冒失失而又好学上进的学子追着他求教，这孩子可能是某个大家族中的少爷，也或许是贵族或绅士家里平日不加管教的子弟——他必须带着他去看戏，看活动全景画，看巴特里先生的太阳仪，看望远显微镜，或带着他到乡下去，去朋友家中，甚至去他最喜爱的河畔。他走到哪里，那个不安分的孩子就跟到哪里。那孩子和他同桌吃饭，同道行路，参与他的一切活动。他真有点招架不住了，见了那孩子就心生怯意。
    男孩子倘若在他的玩伴中间率性玩耍，他们会充满活力，个个一流。但是对成年人来说，他们不是好伴侣，双方都会觉得受到了约束和压抑。甚至一个小孩子，纵然“只是一个小时的玩伴”也总会令人疲倦。
    ……

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