这套丛书精挑细选了十位近、现代很有代表性的伟大人物，他们当中有生物进化论的创立者达尔文、相对论之父爱因斯坦、宇宙和时空理论的代表者霍金、存在主义哲学的集大成者萨特、精神分析学科最新权威拉康、国家资本主义经济理论的先驱凯恩斯、立体主义绘画大师毕加索和意识流文学巨匠乔伊斯。真可谓是群星璀璨。出版这套丛书既有益于普及自然科学和社会科学，提高人民素质，又符合外语教学与研究出版社“记载人类文明，沟通世界文化”的立社宗旨。因此可以看作是外研社对千禧年的一份献礼。
    该套丛书最大的特点和优点在于深入浅出、图文并茂。当今世界电视、电影作为传煤统治性的繁荣可能宣告了读图时代的来临和注意力经济的盛行。这套丛书图文并茂的形式在某种意义上也是顺应时代发展需要的产物。我们希望，生动有趣、活泼幽默的插图配上浅显易懂的地道英文、忠实的中文对译以及简明扼要的注释会大大提高读者学习英语的兴趣，最终增强中国人在全球化时代掌握这个国际交流工具的信心。
    史蒂芬·霍金是一位名满全球的物理学家，但行外人却罕知其贡献，对一般大众来说，他是一个名方面都充满魔术般神奇色彩的人物——杰出的科学家、轰动的畅销书《时间简史》的作者。然而他又被禁锢在轮椅上，不能说话，不能写字。
    霍金掌握了本世纪以来两个最伟大的物理学理论，即爱因斯坦的广义相对论和量子力学。他令人惊异地发现了这两个理论失效、重叠的地方，比如黑洞的边缘或宇宙的大爆炸。本书是初学者了解霍金著作了解霍金著作的绝佳向导。作者麦克埃沃艾是一各科学新闻记者，也是物理学家。写本书期间他曾多次与霍金长谈。