阿瑟·柯南道尔（Sir. Conan Doyle），英国杰出的侦探小说家，剧作家，被誉为英国的“侦探小说之父”。他1859年5月22日生于苏格兰爱丁堡，排行第三，上有两位姐姐。自幼即喜爱文学，14岁时已能阅读英、法文学作品，诗歌创作上表现杰出，中学时主编校刊。1882年（23岁）毕业于爱丁堡大学医学院，开始行医；1885年取得同校医学博士学位。
柯南道尔在索思西开业行医时，不断向《康希尔》杂志投稿。爱丁堡大学医院里的外科医生约瑟夫·贝尔为了使讲解生动有趣，鼓励学生像观察判断左撇子修鞋匠或由高原兵团退役的中士那样，对病人进行精确的观察和逻辑推理，作出必要的判断。柯南道尔受到很大启发，在脑海里形成一个故事：一个具有高度科学头脑的侦探，遇到一起谋杀案，作案人化装成车夫……这个故事就是《血字的研究》的腹稿。经过仔细琢磨，侦探被命名为歇洛克·福尔摩斯。
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为了促进我国中学生的英语学习，培养他们的文化素养和文学修养，上海外语教育出版社经过长时间的酝酿和市场调研，决定将英国麦克米伦出版公司的一套文学名著简写本引荐给我国的中学生。
麦克米伦出版公司是从20世纪初开始陆续出版这套文学名著简写本的。为了满足世界各地英语为非母语国家、也包括英语国家不同程度中学生的阅读需要，他们请专家对一些大家耳熟能详的世界文学名著进行了改写，在保留原著的故事情节和原著者的创作风格的同时，适当地降低了语言的难度，至今已经推出了200多本。若干年过去了，这些书仍然受到世界各地读者的欢迎。
外教社从麦克米伦出版公司的这套文学名著简写本中精心挑选了40本，汇成一套“轻松读经典丛书”，难易程度跨越“英语课程标准”的3级--8级。这套丛书选编了英、美、法等国文学大师的经典之作，包括莎士比亚、狄更斯、马克·吐温、哈代、大仲马等著名作家的作品。为了让中学生在阅读过程中更好地把握原书的精髓和作家的创作历程，外教社还特地对读物中的语言难点做了注释；并加入了一篇关于作家、作品的背景介绍。
我们衷心希望“轻松读经典丛书”能够有助于提高我国中学生的文学欣赏水平，陶冶他们的道德情操，增强他们的英语阅读能力，成为开启中学生英语文学名著阅读之门的金钥匙。
外教社编辑部
2002年11月