英语阅读是在非英语环境中英语学习者获取英语知识和信息的主要途径，是最重要、最直接的一种手段。阅读是人们日常生活中必不可少的活动之一，它涉及到人们生活的各个方面。在我国，现在有越来越多的英语书籍、报纸、杂志出版和发行，大多数的英语学习者学习英语的首要目的就是能够阅读各种与自己专业有直接或间接联系的英语资料。这使得阅读能力的培养和提高在英语学习四种技能(听、说、读、写)中显得尤为重要。在这四种技能中，阅读又起着主导作用，它能够影响其他三种技能的发展与提高。因此，阅读能力成为衡量语言综合应用能力的一项重要标志。这就不难理解为什么英语阅读在各种国内外的英语水平等级考试中始终占有较大分值比例的原因了。英语专业八级考试也设立了阅读理解部分，且该部分在整个考试中占20％的分值，也就是说，阅读部分的成绩会直接影响到整个八级考试的成绩。由此可见阅读理解的重要件。