随着这《英语词汇源来如此》，读者得以神游传说故事中的美妙世界，或者品评名家精炼的传世之笔，而在体会到独特的民族风情之际，又能从平淡的寓言故事中领悟出不凡的真理来。研究词汇的来源，历来都被认为是晦涩妈深、枯燥无味的工作，很少人乐于涉足。事实上，语言会随着时代不断地发展变化，词汇更是如此。只要我们揭开了词汇的秘密，了解它们"复杂的经历"和"坎坷的身世"，自然就对词汇印象深刻了。

　　P
　　10 装死；装糊涂；装傻
　　负鼠（possum）是一种美洲动物，当它受到攻击时，会倒在地上，眼睛闭起来，舌头从半张的嘴里伸出来装死，即使被人连踢带打也会纹丝不动地装死。然而一旦危机解除，负鼠就会一跃而起，逃之天天。
　　移民者初到美洲时对这种小动物大感兴趣，他们模仿印第安人的发音opossum，后来又变成possum。于是从此以后。人们就用play possum来形容“装死”或“装傻”的行为。
　　Bob played possum when the teacher looked around。
　　老师四下环顾时，鲍伯便装作一动也不动。
　　The boys played possum when asked who had broken the window。
　　孩子们都假装不知道是谁打破窗户。
　　11 分文不能短少的债务；合法而不合情理的要求
　　这个词汇出自于莎士比亚笔下，著名的讽刺喜剧《威尼斯商人》 （The Merchant of Venice）。威尼斯商人安东尼奥（Antonio）非常不满犹太商人夏洛克（Shylock）放高利贷的行为，他对夏洛克报以唾沫，见到他就沿街喊打。不过安东尼奥也有不得不向夏洛克借贷的时候。夏洛克为了报复，就立下契约：倘若安东尼奥如果逾期不还借款，就要从他身上割下一磅肉（one pound of flesh）。
　　天有不测风云，安东尼奥因为商船触礁沉没而无法履约。夏洛克一状告到法庭，根据契约要割下安东尼奥的“一磅肉”来。正在危急时刻，安东尼奥好友的妻子鲍西亚（Portia）乔扮男装，以律师身分出庭为安东尼奥辩护。她辩称依照契约，夏洛克只能割一磅肉，而不许取走一滴血。
　　要割肉而不滴血，这显然是无法办到的。结果夏洛克败诉，他狠毒的害人阴谋不但未能得逞。反而白白失去财产。因此人们就用“一磅肉”（a pound of flesh）来表示“分文不能短少的债务”或“合法而不合情理的要求”。
　　……

A
1　第一流的；顶尖的
2　十三
3　一闪而过的东西；连珠炮似的讲话
4　鲁莽闯祸的人
5　学院；研究院；学术协会
6　正确可靠
7　致使弱点；弱点
8　喉结
9　荣誉；值得骄傲的事
10　逍遥自在
11　身后之事，与我何关
12　阿拉丁神灯；能实现一切愿望的法宝
13　酒精
14　历书；年历；年鉴
15　风云难测
16　自命不凡；骄傲自大
17　美洲
18　氨
19　两栖的
20　使欢乐：觉得有趣
21　引咎自责的警物
22　虎皮羊质；外强中干；色厉内荏
23　优待券；免费入场券
24　苹果
25　不和的种子；祸根
26　有条不紊；井然有序
27　拍马屁
28　在困惑中得到指点
29　武装到牙齿；全副武装
30　羞羞答答
31　大气；空气
32　原子
33　典雅而意义深刻的妙语
B
1　河岸；银行
2　枉费心机
3　看错目标
4　口惠而不实的人
5　各地巡回演出；四处游说
6　小姑独处；抱独身主义的女子
7　负心汉；薄情郎
8　找死；自寻死路
9　轻视；变小；贬低
10　采取冒险行动
11　忍辱负重；忍气吞声
12　黑色
13　沮丧
14　黑色星期五
15　敲诈；讹诈；勒索
16　年纪衰老；恶运当头
17　害群之马，败家子
18　凤毛麟角
19　拿不定主意
20　严格的法律
21　女学者；炫耀学问的女子
22　伪造的；冒牌的
23　好运气；意想不到的幸运
24　对某人不满；与某人起争端
25　轮流的；交替地
26　杯葛；联合抑制
27　打破僵局
28　爱好者；入迷者
29　把人弄得晕头转向；恐吓
30　废话；骗人的鬼话
31　破釜沉舟
32　休战；和解
33　小道消息
C
D
E
F
G
H
I
J
K
L
M
N
O
P
Q
R
S
T
U
V
W