1998年，斯基汉采用认知法来分析任务型学习。这种方法是基于学习者表征外语知识的差别。学习者（像本族语者一样）建构基于样品的体系和基于规则的体系。前者涉及到词汇的性质，包括分立词项和公式化的语言模块。该体系中的语言知识比较容易获取，十分适用于需要流利表达的情景。而后者是由语言模块的抽象表征组成的，因此，需要更多的加工过程。这种体系便于控制，但不利于流利的表达。当学习者创造性地建构话语和准确地表达话语时，这种体系尤其需要。斯基汉认为，语言使用者在强调流利性、准确性和复杂性的程度上各异。有些任务强调流利性，有些重视准确性，而有些则把重心放在复杂性上。流利性要求学习者把重点放在基于记忆的体系，获取和配置已有的语言模块。相反，准确性和复杂性要求学习者必须把注意力放在规则体系上，而这需要句法加工。可以说，朗的假设强调意义的协商，而斯基汉的方法重视学习者在流利性、准确性和复杂性方面的产出。
与前两种不同，尤尔（1997）的研究直接指向导致有效交际的任务加工。正如我们所看到的，任务的评价一般是以结果来界定的。也就是，任务的成功与失败取决于学习者是否达到预定目标。据此，尤尔提出了交际效度理论，他把交际分为两大维度：参照确定维度和角色选择维度。学习者在对交际参照进行编码时，需要具备感知参照特征的能力，需要具备参照对比的能力和参照编码的能力。角色选择维度关注学习者对交际对象的理解能力。他们必须能够分清对方话语的轻重、对话语进行推断，并认真反思推断，提供反馈，监控输出。他认为，影响学习者语言行为（相对语占能力而言）的主要原因是任务设计和实施程度。
其实，任务型学习与社会文化论有着密切的联系。一些研究表明了合作建构者话语中任务导向的实质（Crookes and Long，1993；Heritage，1997；Frawley，1997）。维果茨基的中介说、活动说和内化说使我们更清楚地看到任务型学习的本质，作为知识的语言必须通过社会互动才能把规则内化。
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