《古文观止》自周、秦文迄明文为止。本书专辑有清一代之文，以与《古文观止》相衔接，名曰《清文观止》。凡已读《古文观止》者得此一编，斯成完壁。
　　本书所选清文，根据下列标准：（1）适应时代需要。（2）所选除名家传诵之作外，其意义深长，有功世道之文，亦在被选之列。（3）所选各种文体，求其完备，使读者举一反三。
　　本书内容，务求精审。兹撮要略举如次：（1）言文对照——将正文译成语体，对照排列。（2）详细音注——将典实专名，难字难句，逐一诠注在正文应注之字句下。（3）作者传略——各文均附作者传略，列在作者文章之前，以便寻检，为论世知人之备。

与友人论学书
复庵记
万里寻史记
过云木冰记
简堂集序
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与友人书
读通鉴论——桑维翰论
浙东三记
辨志
山来阁记
芋老人传
大铁椎传
吾庐论
九牛坝观觝戏记
铁烈女墓志铭
陶阉梦忆自序
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书李斯传后
癸未过金陵日与阮光禄书
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游九华记
何氏仆录
江天一传
上龚芝麓先生书
奇零草序
反恨赋
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游姑苏台记
阎典史传
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日知录序
与洪孝仪书
画网巾先生传
费宫人传
南游记——游西湖记
读仪礼
左忠毅公逸事
战论
市声说
无努轩记
……
后记