《华盛顿精神科应急指南》为住院病人的精神科会诊及急诊处置时向医生们提供精神医学服务的快捷参考，其各章节内容中汇入了医疗工作中最常遇到的精神科临床处置问题的简明内容。《指南》尤其注重提出了如何获取临床资料、如何推导可能的不同诊断、如何在几个诊断中做出最终判断、如何既精练又全面地完成医学文件的实用性建议。
    在描述各类精神障碍临床表现、鉴别诊断及处置措施的段落中还额外穿插了几处特别点拨，即典型提示、应急处置流程和经典注释。典型提示提供了如何检查体现特殊临床问题患者的定式方法，并提出了如何组织提问的专家性建议。应急处置流程概要地介绍了急救处置的临床规程。

第一部分 精神科医生的应知应会
第一章 精神科医生的应知概要
第二章 应对精神疾病患者的策略
第三章 精神病学会诊

第二部分 常见精神疾病的诊断
第四章 谵妄
第五章 痴呆
第六章 物质所致精神障碍
第七章 心境障碍
第八章 焦虑性障碍
第九章 精神病障碍
第十章 躯体形式障碍、做作性障碍、伪病状态
第十一章 人格障碍

第三部分 某些疑难情况
第十二章 自杀危机评价
第十三章 激惹、攻击、凶杀状态的患者
第十四章 隔离、制约、拘禁、能力与权限

第四部分 附录
附录1 常用药物汇集
附录2 常见药物所致意外及副作用
附录3 电惊厥治疗
附录4 医嘱与注释
附录5 对临术转归研究的评价
附录6 DSM-IV中主要精神障碍的诊断标准
附录7 主要标准化评估量表