慈禧太后是中国乃至世界上赫赫有名的历史人物。<br> 她生于1835年，逝于l908年，活了74岁，经历了咸丰、同治、光绪三朝，立过同治帝载淳、光绪帝载■和宣统帝溥仪三个小皇帝。在同治、光绪两朝，她曾三次垂帘听政。第一次垂帘是咸丰十一年（1861）至同治十二年（1873），计13年；第二次垂帘是同治十三年（1875）至光绪十五年（1889），计15年；第三次垂帘是光绪二十四年（1898）至光绪三十四年（1908），计10年。慈禧在位的48年中，有38年是在垂帘听政。另外的10年虽然还政于光绪，但仍然隐控朝政，重大问题的决策，仍要由她作出，实际是不垂帘的垂帘。<br> 事实上，慈禧统治中国几达半个世纪。<br> 慈禧太后所遇到的是中国几千年未有之大变局。她所处的时代正是列强环伺、威逼蚕食中国的时代，也是中国人民奋起抗争、走向世界的时代；她所经历的晚清社会，几乎相当于整个中国近代史。她亲历了第二次鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日战争、戊戌变法、义和团运动、清末新政等重大历史事件。可以说，慈禧太后的一生是和晚清社会相始终的。<br> 由于历史上的种种原因，近代的一些随笔、札记及野史稗乘，对慈禧其人其事有种种耸人听闻、离奇古怪的说法。慈禧的身上便笼罩了许许多多的难解之谜。诸如：慈禧是内蒙人、安徽人、浙江人、甘肃人、山西人，抑或是北京人？慈禧是如何取得咸丰帝宠幸的？慈禧是如何成功地发动宫廷政变的？慈禧是怎样逼死嘉顺皇后的？慈禧是如何连斩两大臣的？慈禧毒死了慈安吗？慈禧是如何巧斗奕訢的？慈禧与李莲英有染吗？慈禧是怎样杀死珍妃的？慈禧害死了光绪帝吗？这些谜案，有的被当成定论，经文学家巧笔虚构，编成小说及影视剧，广为流传，遂相沿成习，以至真伪莫辨。其中个别说法甚至被某些历史学家所接受，并加以引用，而成为难以澄清的历史伪案。<br> 其实，关于慈禧太后的许多传闻都不是信史。本书是正说慈禧，力图写出一个接近历史真实的慈禧太后。
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