中国文字学是近代以来从传统学术向现代学术转型最有成就的学科之一。中国文字学不仅继承和发扬了其悠久的学术传统，而且适应现代学术发展的趋势和文字学研究面临的新的任务，开拓了许多新的研究领域，取得了超迈前贤的巨大成就。然而当我们回顾历史时，我们不能不看到中国文字学研究依然存在着不少薄弱环节，而对汉字理论问题研究得不够就是其中之一。<br> 中国文字学从一产生就带着忽视理论的缺陷。在经学处于统治地位的时代，文字学作为“说字解经义”的工具，是“小学”的一部分，这也就规定了它的发展方向并逐渐形成其自身的传统。标志着中国文字学正式创立的《说文解字》是形成这一传统的奠基石。许慎在这部著作中对汉字的有关理论问题作了力所能及的阐述和总结，梳理了汉字的发展、演变，界定了“六书”说并在汉字的结构分析中实践了自己的理论。令人遗憾的是，其后近两千年的中国传统文字学几乎未能超越许慎构建的理论和方法。尽管唐代的字样之学、宋明的六书之学、清代的《说文》学和金石之学，在中国文字学发展的不同时期都取得过突出成就，但都没能从根本上改变传统而在理论上有重大建树，“六书”说之外再也没能开拓出新的理论领域。直到近代，西方学术的影响、科学技术的进步、汉字应用领域扩大提出的新要求以及古文字资料的不断发现和研究进展，才使得汉字理论的探索和中国文字学学科体系的构建成为研究者的理性追求。今天看来，在成就斐然的文字学研究诸领域，理论问题的研究相对而言依然是学者关注较少、进展较慢的方面。<br> 上个世纪80年代初，笔者开始系统研习中国文字学，有感于这一学科的历史和现状，即对汉字理论问题有所留意，为此进行了必要的学术准备，并开展了若干专题研究。首先，我们对中国文字学的历史进行了总结研究，出版了新中国第一部《汉语文字学史》；其次，我们开展了形声结构等汉字构形方式的研究；第三，我们较为系统地考察了汉字的发展，先后完成原国家教育委员会社科青年基金“汉字发展研究”、国家社科基金“九五”重点项目“商周秦汉汉字发展沿革谱系研究”等课题；第四，我们对汉字与中国文化传统的关系作了初步探讨，《汉字阐释与文化传统》一书反映了我们这方面的思考；同时，我们对一些古文字的考释和现代汉字及语文政策的意见，同样也都与此相关。虽然我们希望通过这些准备和研究能对汉字理论的研究有所贡献和推动，但是所获甚微。本书所收的文章，基本上都与汉字理论问题相关，从一个方面记载了20多年来著者的努力和一些体会。近几年，我们参与了国家科学技术名词审定委员会项目《语言学名词》（文字学部分）的工作，并着手编撰教育部“十五”规划教材《文字学》，这两项工作为我们全面反思文字学理论，推进中国文字学学科建设提供了一个难得的机会。<br> 本书所收文章大都曾公开发表过，个别篇章是根据著者应邀到有关高校和研究机构所作的演讲整理，其中《理论的探索和体系的建构》一篇选自《汉语文字学史》。所选论文，除一组关于汉字阐释的文章外皆为著者独自撰写。多年来我也与一些师友、学生开展过学术上的合作，从这些合作中我吸取了他们的智慧，也深切感到一个高水平的学术团队在科学研究工作中对高质量开展大型课题研究的意义。这些文章写作时间不一，个人的认识也随着研究的深入而有所变化。近几年各种重要的新的文字资料不断公布，不仅提出许多新的有待回答的问题，而且也印证或否定了某些既成的看法，因此这部《丛稿》中涉及的一些问题今天看来有些尚需要作进一步的探讨。为了反映学术研究的真实历程，选编的论文除作了个别文字校订和体例统一外，一律保持原貌。倘若这本书的出版能引起一些学者对有关问题的重视，推动文字学理论的研究，那么也就达到本书出版的目的了。书中存在的不足和错谬之处，还望读者批评指正。<br> 最后，要感谢国家社会科学基金委将“汉字理论与汉字发展史研究”作为2005年度重点项目予以立项，促使本书得以编纂出版。感谢商务印书馆和魏励先生对本书出版给予的支持和帮助。<br> ……
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