藤枝晃，1911年生于大阪。京都大学人文科学研究所教授，1975年年退体后被该大学授予名誉教授称号，曾参与原东德（德意志民主主义共和国）文化部的吐鲁番写本研究，以及法国CNRS ERS738郭煌写本研究，并任哥本哈根大学、南开大学、加利福尼亚大学客座教授。1959年获得日本学士院奖，1972年获得法国朱里安奖。1998年去世，著作有《居庸关》（和著），《高昌残影》、《敦煌学及其周边》。

　　本书第一版1971年由日本岩波书店出版，翌年，法国学士院给这部著作颁发“朱里安奖”。1991年，这部著作登上岩波书店“同时代藏书版”排行榜，并再版。同年年尾，知识出版社出版社此书的中文版，书中图在该学术领域的研究的产生了很大影响。1990年，本著作收入日本“讲谈社学术文库”目录，并发行第三版。
　　
　　你每天都在使用汉字，但是你真的了解它么？
　　
　　你知道比甲骨文更早的汉字是什么样的？你知道汉字最初的用途是什么？你知道人们常用的隶、楷、行、草四书是什么样的关系？你知道从刻画的甲骨、金石上的汉字到写简牍上的汉字、写在绢帛上的汉字，再到写在纸上的汉字，最后到印刷在纸上的汉字，其间经历了多少曲折漫长的努力？
　　
　　在这本小书里，日本著名敦煌学专家藤枝晃教授，用简洁流畅的文字和百多幅珍贵的图片，联系汉字载体的教材和形式、制度方式、收藏方式等，饶有趣味地为你讲述了汉字三千五百年的发展与进化。这是一些你或许已经有所耳闻，或许还从未听说过的，但却是应该知道的知识。

一 殷代的绘画文字
从象形符号到文字
部族标识
动物图像
人物图像
组合图像
原始的象形文字
二 与刘灵的对话
甲骨的出土及对甲骨的解读
使用龟甲占卜
求神问卜以及神灵的回答
神灵与人的关系
三 饕餮的背面
饕餮纹样
殷财时期的青铜器
金石古文字之学
殷代的金文
周代的金文
四 皇帝的文字
秦始皇统一天下
文字改革
篆书
石刻
度量衡
篆书之后
五 政治的文字
木简的发展
木简的现状
木简的形状
隶书
居延笔
木简的内容
木简的年代
木简的出土地点
长城的守卫
“波磔”的权威
刀笔吏
政治的文字
后记
六 印章
……
七 绢
八 纸的出现
九 卷子本的尊严
十 古文书
十一 新的书籍形式
十二 汉字的周边
十三  印刷的起源
十四 永恒的祝愿
十五 木版印刷
十六 活版印刷
后记
寄语“同时代藏书版”