“世间一定要出现非凡的人物，然后才能干成功不平常的事业；干成功了不平常的事业，然后才能建树不平常的功勋。不平常（的人物、事业、功勋），本来就是平常人感到奇怪的（的人物、事业、功勋）。所以说：不平常的开端，民众对它害怕。等到事情获得完全成功以后，天下就安然无事了。古时候，洪水沸腾涌出，泛滥漫溢，人民攀登迁移，历经波折，不得安居。夏禹非常忧虑这种状况，于是阻挡洪水，疏通江河，分散水流，拯救灾害，使洪水向东流入大海，天下这才获得永久安宁。当时，难道只是人民经受那种劳苦吗？夏禹忧心如焚，亲身劳累，脚上手上长满老茧，大腿上的肉萎缩了，皮肤上的毛脱落了。所以他的辉煌业绩在无穷的天地间光芒四射，美好的声誉直到今天仍然众口相传。况且贤明的君主登基，难道只能谨小慎微，被传统约束，让世俗牵制，因循守旧地诵习古法陈章来取悦当世吗？他一定会拿出崇高的理论和宏大的构想来创建丰功伟业，留下美好的传统，作为千秋万代的典范。所以为兼容并包天下各族人民而努力奔走，朝着与天地并列为三的目的潜心思考。
“何况《诗》中不是这样说过吗：‘天下所有的土地，没有哪块不是天子的土地；天下所有的人民，没有哪个不是天子的仆人！’因此，天地之间、八方之外的所有人民都受到天子的恩惠浸润而增生繁衍，天下人民如果哪里有未受曾到天子的恩惠滋润膏泽的情况，贤明的君主就会感到羞愧。如今，汉朝的疆域之内，全体人民都享受到了天子所赐的福祉，已经没有遗漏了。但是周边夷人、狄人等风俗不同的国家和地处偏远那些族群不同的地区，不通车船，中原人很少到过，未曾有过文化教育，文明的风尚还很微弱。对于汉朝，他们侵扰边境，违反规矩，伤害礼仪；在他们自己国内，邪恶的行为不时发生，流放甚至杀害他们的君主，臣子常常取代君主，尊贵与卑下往往颠倒秩序。父兄无辜而惨遭杀戮，幼小孤弱则沦为奴隶，人们被成串成堆地捆绑着痛苦地号哭、流泪。他们朝着汉朝的境内抱怨说：‘我们听说中国那边具有最高的仁德，那里仁义的德惠洋溢而恩泽遍及天下，所有的人没有一个得不到妥善安置的，现在为什么偏偏把我们遗漏了呢？’他们踮起脚跟来向往思慕中国，就像即将枯死的草木在旱天盼望降雨一样。哪怕是天性残暴的人看到这种惨状也会流泪的。何况最英明的天子，（又怎么能罢休而不管呢？）所以才向北方派出军队去讨伐强大的匈奴，向南方派出使者去谴责骄悍的越国。周边各国崇尚汉朝的威德，西方、南方各国的君主们就像鱼争先恐后地向着水流方向聚集一样，希望获得汉朝的封号和爵位的国家多得用亿来计数。所以才将沫水、若水作为关防，把群舸作为边境，凿开零山成为关口，在孙水上架起桥梁通往邛都。（为各国）铺就了通向道德的途径，展现了仁义的道统，将博大的恩惠广泛施给各国。使者这才驾车长途奔走去安抚边远的人民，使疏远的人们不被封锁隔绝，暗昧无知的人们获得光明的照耀。最后达到在这里没有攻战征伐，在那里没有刑杀诛戮。远方近处完全一样和平，中国外国一样安乐幸福。这不是很好吗？
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