重庆出版社为振兴我国科学著作出版事业，1988年拨出100万元专款，在全国率先设立重庆出版社科学学术著作出版基金。同时邀请国内多位著名科学家、专家，组成本基金指导委员会。
　　这项基金专门用于资助出版具有国内或国际先进水平的自然科学、社会科学学术著作。
　　2003年本基金累计已达300万元。2004年起，每年增拨100万元，直至2010年基金总额达到1000万元，以继续资助出版更多的优秀科学学术著作。
　　本书由“语源和语源学”、“语源学原理”、“词族的结构关系”、“语源的研究方法”4章构成，取材丰富，理论性强。作者通过对具体语源现象的分析，把同一词族中音义关系较近的词联系起来，以确立大小不等的词族，从而建立了自己的理论研究框架，并开创性地设计了一套层次分明、定义精审、分析力强的语源学概念术语体系，把语源学的内在规律阐发得十分清楚，同时卓有成效地把历史比较语言学引入到语源学研究中去，为语源学从训诂学、词义学等部门独立出来做了很好的贡献。

　　序
　　蒋礼鸿
　　汉语语源的研究。我们的前辈已做了好些工作。汉代刘熙著《释名》一书，目的在探索事物得名的由来，已经涉及语源问题了。他的书里，有好些是牵强附会不足信的。但给后人指出了探求语源的方向，其功绩是应予肯定的。清代是我国语言文字之学的鼎盛时期。大师如王念孙的《广雅疏证》，其中有不少考论汉语语源的资料：而程瑶田的《果裸转语记》，则明白地提出考求语源的理论。后来章太炎先生著《文始》，有系统地阐述了汉语语源。杨遇夫先生的《积微居小学金石论丛》里有不少释词的篇章，提供了探索语源的宝贵资料。不过用现代语言学的观点，结合古今中外的语言实际，详细地讨论汉语语源学理论的著作，迄今尚不多见。任继昉同志的《汉语语源学》就是为填补这个空缺而写的。他的书参考了几百种古今中外的文献，有条有理地把汉语语源学理论展现出来，足备同行参考讨论。希望他更进一层，在汉语语源的理论和实践方面做出更好的成绩来。

　　1．社会语言学的材料有时可以成为解决语源问题的钥匙
　　油脂、脂肪之“脂”，其名称从何而来?这个问题单从文献上难以求证，但可以从社会上找到答案。吾乡称动物脂肪烧炼过后的油渣为“油脂腊子”，而摹拟炼油时的声音为“吱啦吱啦”。这就启示我们：“脂”极有可能是因烧炼时的“吱吱”响声而得名。“脂”的得名之由一旦获得正确的解决，“旨”（味美）的语源也就迎刃而解了。可见，“正是方言的材料往往可以提供正确词源的钥匙”[61，页61、62]。
　　2．语源知识也有助于社会语言学研究的深入
　　属于社会语言学的方言调查、描写工作现在已经取得了很大的成绩，如何把研究工作引向深入，使人们不仅知其然。而且知其所以然?语源的研究就是其发展方向之一。如曾光平先生的《方言词寻根觅亲》中的一个例子：
　　清早长沙话说黑早，乍听会觉得说法奇怪，其实说得很明白。……清早的清是青，是    黑的意思。即天还黑的时候。黑布到今天福州人、陕西商县人还都说青布。青丝是黑色的    丝，也用来形容头发。那么长沙人说黑早不是说得更明白吗？不但清早的清是黑的意思，    连早也是黑的意思。皂荚因壳是黑的而叫皂荚。皂是早用笔划屈折为手段而造的字。后用    油脂代替皂荚，所以叫肥皂。[99，页73]
　　二、语源学与社会科学
　　语源学具有各种社会科学意义，这在上节中已讨论过了。但这只是问题的一个方面。现在，我们来讨论另一个方面：语源学必须与社会科学的研究密切结合。
　　索绪尔指出：“语言学和其他科学有极其密切的关系，它们有时从它借用资料，有时向它提供资料。其间的界限并不总是很清楚的。”[11，页26]因此，要做各种语言或方言的语源研究工作，必须广泛地援引历史学的、人类学的、民族学以及其他毗邻科学的材料做印证。真正的科学的语源研究必须以广泛的、全面的现实为支柱。语源学不仅是词的科学，同时也是词所表现的现实的科学。所以，真正严肃的语源研究者应该具有各种各样有关历史、文化、人类学、民俗学、考古学等等的知识。在语源学的领域内，语源学家特别需要跟相邻的社会科学的代表们协作[43，页103、104]。
　　（一）语源学与历史学
　　1．历史研究对于确定同族词产生的时代具有指导意义
　　语源的研究，必然要系联同族词。同族词的产生，是一个漫长的历史过程。对于这些产生于不同历史时代的同族词，是简单地堆积到一起了事呢，还是按其产生时代的先后次第划分出堆积的层次。清理出其发生、发展的源流呢？当然以后者为好。而要划分层次、清理源流，就离不开历史学的原始社会发展史分期研究。
　　例如。语音相近、语源意义相同的同族词“果裸”、“果赢”、“锅赢”，前为植物类，次为动物类，后为器物类。这些名称是同时产生的．还是有先有后？如果有先有后，孰先孰后？这单靠语源学本身是难以确定的。但历史学的原始社会发展史分期研究的成果，为我们提供了这种依据。有关学者为我们列出了颇为详细的原始社会发展史分期表[100]。根据原始社会发展史研究的成果．我们可以判定：采集时代在前，则瓜果之类的植物名称最先产生，因为“这时候人类生活在他们原始的环境内，依靠水果和坚果为生。音节分明的语言即开始于这一期”[101，页9]；渔猎时代次之，则鸟兽等动物名称大致产生于此期，因为“枪矛和梭镖的迅速推广，使得狩猎对象由少数几种大型动物扩展到多种动物，甚至鸟类”[102。页95]；还有土蜂“蜾赢”的得名，似应在采集时代与狩猎时代交替、人类由吃植物到吃肉的过渡时期；陶器、钢铁时代在后，则“锅镶”等器物名称的产生相当晚。这些次第，虽然也免不了有些错综、例外，不可绝对化，但我们既然有原始社会发展史的研究成果作依据．大部分同族词的相对时代先后层次基本上还是可以得到确认的。
　　2．历史研究能够为证实已有的语源结论提供材料
　　我国不仅有浩瀚而悠久的历史文献，而且有丰富而地域宽广的地下考古材料。这些都能为语源研究提供大量的依据。
　　《释名·释典艺》：“碑，被也。此本葬时所设也，施鹿卢以绳被其上，引以下棺也。臣子追述君父之功美以书其上。后人因焉，无故．建于道陌之头、显见之处，名其文，就谓之‘碑’也。”对刘熙的“碑·被也”这条声训，我们应当怎么看？王先谦疏证补：“毕沅日：《礼·大丧记》云：‘凡封，用绋去碑负引。’郑注云：‘封，《周礼》作“窆”。窆。下棺也。……又树碑于圹之前后，以绋绕碑间之鹿卢，挽棺而下之。……’皮锡瑞日：《礼·檀弓》：‘公室视丰碑。’注：‘丰碑，斫大木为之，形如石碑，于椁前后四角树，穿中于间为鹿卢，下棺以绎绕。天子六绎四碑，前后各重鹿卢也。”[103，页319]历史文献证明。刘熙的这条声训是有依据，但因缺乏实物证据，今人仍然不甚了了。近年，陕西秦公一号大墓中发掘出了斜埋在椁坑两侧的硕大圆木，“首次发现了这两通我国最早，最大的木‘碑’，为研究我国早期葬礼提供了重要依据。当时，就是靠两侧‘碑，上系绳，前后以人背纤，众人协力，统一步调，把巨大的灵柩徐徐下降到椁室里的，史书称作·四绋（即绳）二碑’。后人有的在这种用作下葬工具的木碑上刻写墓主的姓名、祭文，并逐渐演变成今日所见的石质墓志、墓碑。”[104]出土文物也证实了刘熙的这条声训。
　　……

序
序
第一章 语源和语源学
第一节　语源释义
一　语源的概念
（一）词的语源
（二）词族的语源
二　语源的定名
（一）关于“词源”
（二）关于“字源”
（三）关于“语源”
第二节　语源学释义
一　语源学的概念
二　语源学的性质
三　语源学的任务
（一）同族词的系联
（二）词族的组合
（三）语源的推求
（四）理论的研讨
第三节　语源研究的意义
一　语言学意义
（一）语言研究意义
（二）语言教学意义
二　历史学意义
三　文化学意义
四　思维科学意义
第四节　语源学与相关学科
一　语源学与语言学其他学科
（一）语源学与语义学
（二）语源学与音韵学
（三）语源学与文字学
（四）语源学与语法学
（五）语源学与社会语言学
二　语源学与社会科学
（一）语源学与历史学
（二）语源学与文化学
（三）语源学与思维科学
三　语源学与自然科学
第二章 语源学原理
第一节　语根的起源
一　自然的发音
二　动情的感叹
……
第三章 词族的结构关系
第四章 语源的研究方法
引用书文目录
本书评介（8则）
后记